Maja Plisecka: "Diete niso potrebne"
V Rusiji je zelo dobro poznana besedna zveza Maje Plisecke (1925–2015) "treba je manj jesti«: tako je odgovarjala na vprašanja o svoji postavi. Pravzaprav imela balerina v mislih nekaj povsem drugega: na odru in med vajami se porabi tako ogromno energije, da umetniku niti ni treba pomisliti na dieto. "Baletniki sploh nimajo diete, ker zelo veliko delajo, vse izgori in preprosto nimajo časa, da bi se zredili," je dejala. "Ko začutite, da je treba, da ste se pred kakšnim nastopom malo zredili, morate samo zmanjšati [količino hrane]."
Poleg tega je priznala ljubezen do piva in sleda, njena najljubša jed na svetu pa sta bila kruh in maslo.
Je pa zmeraj poudarjala, da je kariera balerine težko in trdo delo. "Vse življenje redno hodim na baletne vaje, ne glede na to, ali želim ali ne, to sploh ni pomembno."
Toda njeno skrivnost, kraljevski "labodji" zamah z roko in držo si je po njenih besedah "sposodila" pri pticah v živalskem vrtu. Na odru je bila do svojega 70. leta.
Galina Ulanova: "Narava mi daje moč"
Galina Ulanova (1910-1998) ni bila samo znana balerina, ampak je tudi poučevala koreografijo, med drugim tudi Plisecko.
Bila je zelo zaprta oseba in v svojih redkih intervjujih je priznala, da si moči nabira med sproščanjem v naravi. Še posebej je uživala v vožnji s kajakom. "Veslam lahko ure in ure. Mnogi so bili presenečeni, da se nisem nikoli utrudila in sem znala držati čoln. Odplula sem daleč, zelo daleč, čisto sama, čoln sem usmerila v visoko trsje in tam sem legla vanj in dolgo gledala v nebo... Narava mi daje moč. "
Ulanova je plesala do svojega 50. leta, publika pa je bila navdušena nad njeno milino. A tudi po tem, ko je odšla z odrov, je vsak dan obiskovala tečaje baleta in se omejevala pri hrani: nikoli ni jedla ocvrte in težke hrane.
"Še zdaj, zjutraj, preden grem na vaje v Bolšoj, pojem samo eno jabolko. In ko se bom vrnila, si bom spekla kakšno bučko, skuhala nekaj lahkega," je dejala.
Doma je delala vaje s stolom, uporabljala ga je namesto baletnega droga in vedno nosila visoke pete.
Agrippina Vaganova: Disciplina in počitek
Agrippina Vaganova (1879-1951), članica Marijinskega gledališča, čigar ime nosi legendarna baletna akademija v Sankt Peterburgu, je bila znana kot nenavadno stroga učiteljica. Pri baletu je bila zanjo najpomembnejša disciplina. Bila je nizke rasti, s kratkimi nogami in nekoliko debelušna, vendar ji je uspelo prodreti v javnost s pomočjo trdega dela, in to v dobi slave Ane Pavlove in Matilde Kšesinske.
Njena knjiga "Osnove klasičnega plesa", ki je bila prvič objavljena leta 1934, še danes velja za najpomembnejši učbenik za baletnike. "Če mi narekujejo kateri koli program, bi ga rada ne le izpolnila, ampak tudi nadgradila," piše na samem začetku knjige. "In kljub temu je moja dolžnost, da upoštevam delovno obremenitev učenk in se ne odmikam od življenja." Piše, da kadar opazi pretirano izrčpanost pri učenkah, jim dva tedna daje le lahke vaje, "da se ne bi koristne lekcije spremenile v škodo".
Za razliko od drugih koreografov svojega časa je menila, da se ne splača prekinjati baletnega pouka med poletnimi počitnicami, da ne bi v tem času izgubili forme, še posebej, ker v toplem vremenu "ni treba izgubljati časa, da bi "ogreli" svoje noge, saj so že "ogrete" pred začetkom pouka, bolj dovzetne in imajo več koristi od vsakega truda."
Jekaterina Maksimova: Pozabite na bolečino
Učenka Galine Ulanove, Jekaterina Maksimova (1939–2009), je plesala do svojega 60. leta in ohranila ozek pas vse do svoje smrti. Visoka 1,57 m je tehtala od 40 do 45 kilogramov in celo v spoštljivi starosti so jo večkrat zamenjali za najstnico.
Maksimova je na vaji v Bolšoj teatru dobila poškodbo hrbtenice in čeprav so ji zdravniki rekli, da ne bo mogla hoditi, se je balerina zmagoslavno vrnila na oder. Celo leto je nosila steznik in se učila po metodi, ki jo je razvil njen mož, baletnik in koreograf Vladimir Vasiljev. Plesala je do svojega 60. leta!
Kljub naravni krhkosti in lahkotnosti je imela Maksimova eno lastnost, ki je zelo oteževala življenje: en prst na nogi je bil precej krajši od drugih, kar je pomenilo, da je zelo težko stala na špičkah in vsa leta je morala povijati ta prst do ustrezne velikosti.
"Vsak nastop je polet," je priznala balerina. "Včasih, ko je bilo veliko predstav, ko si res utrujen, te vse boli, stojiš nekje v zakulisju in razmišljaš: "Moj bog, le kako bom šla?! Saj ne zmorem več!" In potem zaigra glasba - odletiš na oder in vse se konča. Pozabiš, da te boli, da se ti je kaj zgodilo. Pozabiš na vse. Tukaj si, na odru. "