Novi bombnik je narejen na osnovi tehnologije iz sovjetskih časov, ponovni zagon njegove proizvodnje pa potrjuje pripravljenost podjetja Gorbunov za nadaljnji razvoj, ki je bil ustavljen leta 1992. V letalo je bilo integriranih mnogo novih tehnoloških rešitev, med drugim tudi napredni letalski motorji, so sporočili v službi za stike z javnostjo pri Gorbunovu. Prvi let novega bombnika je načrtovan v februarju 2018.
Serijska proizvodnja Tu-160 se je začela v Kazanu leta 1984. Leta 2015 je tovarna letal Gorbunov na predlog ruskega obrambnega ministra Sergeja Šojguja začela s pripravami za ponovni zagon modernizirane razlličice tega letala – Tu-160M2.
Poskusni primerek, ki so ga sestavili pri Gorbunovu, dokazuje, da je tovarna pripravljena na nadaljevanje enega najtežavnejših procesov proizvodnje letal v Rusiji. Novi bombnik bo lahko opravljal vse naloge kot serijski Tu-160, naknadno pa bo posodobljen do stopnje Tu-160M2. Testiranje moderniziranega modela letala se bo začelo po letu 2020.
»To bo novo letalo v starem trupu, njegova bojna učinkovitost pa bo podvojena. Tu-160M2 bo dobil sodobno elektroniko in možnost uporabe visoko preciznega orožja, imelo pa bo tudi večji doseg,« je povedal namestnik ruskega obrambnega ministra Jurij Borisov.
Konstruktorski biro Tupoljev medtem pripravlja »prehodno verzijo« Tu-160M z novim sistemom elektronike v kabini. Ta verzija naj bi v nebo poletela leta 2019.