Sredi 80. let prejšnjega stoletja se je v vrstah sovjetskih oklepnih enot nahajalo na tisoče zastarelih tankov T-55. Ker pa gre za tehniko, ki se je izredno dobro izkazala tekom svoje uporabe, se je sovjetsko poveljstvo odločilo, da tankov ne odpiše za staro železje, ampak da jih s posodobitvami dvigne na standard, ki je primerljiv tankom T-72. Nalogo modernizacije so nase prevzeli strokovnjaki iz Omska. Rezultat njihovega dela je viden pri ognjeni moči in bojni žilavosti tanka.
Tank so okrepili s posebnimi moduli sestavljenimi iz večslojnega oklepa, ki pokriva njegove najbolj vitalne dele. Poleg tega so tank prevlekli s »škatlicami« dinamične zaščite Kontakt-1, ki niso pokrile samo njegov sprednji del, ampak tudi bočno stran. Nameščeni so tudi bočni ščitniki, ki varujejo gosenice, top pa je dobil boljšo termoizolacijsko oblogo. Integrirane so bile nove komunikacijske naprave, tank pa je dobil nov sistem za izstreljevanje dinamičnih bomb in sistem za zaščito pred napalmi. Ta posodobljena različica je dobila naziv T-55MV.
Posodobljen je bil sistem za upravljanje ognja, ki ga sestavlja laserski daljinomer KDT-2, ki je montiran nad cevjo, balističnega računalnika BV-62, teleskopske dnevne namerilne naprave TŠSM-32PV in stabilizatorja Ciklon M1. Tanku so razširili tudi nabor oborožitve; zdaj lahko izstreljuje vodene rakete kalibra 100 mm, s katerimi je možno prebiti homogeno oklepno ploščo debeline 600 mm na razdalji do 6.000 m. Modernizacijski paket je povečal maso tanka na 37,4 tone, zaradi česar so morali povečati tudi moč pogonskemu agregatu, ki zdaj znaša 462 kW in omogoča tanku hitrost do 50 km/h. S polnim rezervoarjem lahko T-55MV prevozi 400 km.
Po poročanju medijskega portala RG, je Sirija od Ukrajine kupila okoli 200 tankov T-55MV. Posel je bil sklenjen leta 1997. Tanke so najprej namestili na območje Golanske planote, kjer je njihovega potencialnega nasprotnika predstavljala izraelska Merkava. Bojni krst je T-55MV doživel 15 let kasneje v bitki sirske vojske proti upornikom in islamskim skrajnežem. Tekom svoje bojne uporabe v Siriji se je izkazalo, da ta tank po žilavosti ne odstopa od sodobnejšega T-72. Prepoznano je bilo celo to, da ima večjo verjetnost preživetja ob udaru protitankovske rakete od slednjega.
Trenutno tanki T-55MV sodelujejo v operaciji sirske vojske v vzhodni Guti blizu Damaska, ki velja za »trdnjavo« upornikov.