Znanstveniki še zmeraj ne znajo razložiti, zakaj točno so mamuti izumrli. Nekateri verjamejo, da je razlog v spremembah življenjskih pogojev ob koncu ledene dobe, vključno s pomanjkanjem sveže vode, medtem ko drugi trdijo, da so izumrtje povzročili ljudje, ki so lovili zaradi krzna.
Ruski raziskovalci iz Kurčatovskega inštituta v Moskvi so sporočili, da so pred kratkim odkrili poškodbe na genih mamuta, kar je verjetno doprineslo do izumrtja te vrste.
Znanstveniki so analizirali genom mamutovega mladiča po imenu Hroma, ki je poginil zaradi zadušitve v blatu. Ta mladič je eden od najbolje ohranjenih primerkov mamuta, ki so ga kadarkoli našli.
Sputnik
Hroma je živel pred več kot 40.000 leti, našli pa so ga leta 2008 v večnem ledu blizu reke Hroma v severovzhodni Sibiriji. Razen popolnoma ohranjenega skeleta ima telo mladiča ohranjene mišice, maščobno tkivo, vezivna tkiva, kožo in celo kri v žilah,
Raziskovalci iz Kurčatovskega inštituta so odkrili mutacijo gena, ki pri afriških in indijskih slonih, najbližjih sorodnikih mamutov, ne obstaja. Po njihovem mnenju je ta mutacija spremenila strukturo bistvenega proteina dineina.
»Med analizo genoma pri mladiču smo naredili seznam odstopanj od genoma afriškega slona,« pojasnjuje Artjom Nedoluško, vodja laboratorija v Kurčatovskem inštitutu, in dodaja, da so bili mamuti zaradi nekaterih mutacij celo močnejši in odpornejši.
Znanstveniki so našli vrsto zanimivih mutacij v genih, ki so jih povezali s prenosom molekul v celicah, kar je privedlo do spremembe v strukturi dineina.
»Ta mutacija je preprečevala, da bi mamutov protein deloval tako učinkovito kot slonji. Če dinein primerjamo s poštarjem, ki mora pravočasno vročiti paket, potem lahko rečemo, da se je pri mamutih ta poštar po poti izgubil,« pravi Nedoluško.
Štirje skrivnostni kraji v Rusiji s sledmi starih civilizacij