Ostanki žrebeta, ki je živelo pred okoli 30.000 ali 40.000 leti, so skoraj popolnoma ohranjeni. Vrsta, ki ji je pripadalo žrebe, naj bi se genetsko razlikovala od jakutskih konjev, ki danes naseljujejo to regijo.
Mali konj je bil star komaj 20 dni, ko je poginil. Znanstveniki upajo, da bodo s pomočjo njegove DNK uspeli oživeti to paleolitsko vrsto. Mimogrede, konjička so poimenovali Lena.
Direktor Muzeja mamutov v Jakutsku Semjon Grigorjev pravi, da na tem projektu sodelujejo ruski znanstveniki in korejska Fundacija za biotehnološke raziskave Sooam.
"Ostanki živali so neverjetno ohranjeni," pravi Grigorjev. "Mišično tkivo je v odličnem stanju, tako da smo uspeli dobiti nekatere zelo obetavne vzorce."
Konj Lena je samo prvi korak k uresničitvi sanj raziskovalcev o tem, da bi klonirali mamuta.
"Načrtujemo zgraditi poseben znanstveni center za paleogenetiko," pravi Jevgenija Mihajlova, rektorica Severovzhodne federalne univerze v Jakutsku in dodaja, da ta načrt podpira tudi regionalna vlada Jakutije. Znanstveniki medtem še vedno iščejo vire financiranja za svoj projekt.
Glavni cilj bodočega centra bo kloniranje mamutov in drugih prazgodovinskih živali.
Press Photo
"Trenutno nimamo dovolj sredstev za opremo. Za projekt bo potrebnih skoraj 6 milijonov evrov," pravi Mihajlova.
Biotehnološki laboratorij za preučevanje celic prazgodovinskih živali je bil ustanovljen leta 2014 v sodelovanju s fundacijo Sooam.
Znanstveniki so že davno začeli raziskovati genom mamuta. V Jakutiji so našli mnoge prazgodovinske živali in ta regija je postala znana kot kraj iz katerega izvira 90 % mamutove slonovine na svetu.