"Delovanje tega radarja v kombinaciji z lovci četrte in 4++ generacije Su-30SM in Su-35S bo Rusom dalo resno prednost v zraku." Tako je v svojem tekstu za spletno izdajo National Interesta zapisal njihov vodilni vojaški analitik Dave Majumdar.
A-100 je narejen na osnovi vojaškega transportnega letala Il-76MD-90A, ki ga serijsko proizvajajo v Uljanovsku. "Prehod s starih motorjev D-30KP-2 na nove PS-90A-76, vgradnja prenovljenega krila in ojačana šasija letala so precej povečali njegove letne in tehnične karakteristike glede na osnovno verzijo," piše avtor.
Radarska postaja, ki je vgrajena na letalo, je sestavljena iz antene z aktivno fazirano rešetko. Majumdar spomni, da je cel sistem zelo podoben ameriškemu Northrop Grummanu E-2D Advanced Hawkeye, v primerjavi s katerim ima A-100 določene prednosti.
"Radarsko-izvidniški sistem po imenu Premier je sestavljen iz rotirajoče antene z možnostjo aktivnega elektronskega skeniranja po vertikali in mehanskega skeniranja po azimutu. Radarska antena med delovanjem napravi poln 360-stopinjski krog vsakih pet sekund," piše analitik, kar po njegovem priča o vrhunskih lastnostih letala A-100.
Panoramski opazovalni radar lahko v kombinaciji z računalniškimi sistemi za obdelavo zelo učinkovito in v realnem času opazuje situacijo več sto kilometrov daleč in to v praktično vse smeri okoli letala. Potem ko sistem prepozna nek zračni objekt, pošlje informacije o vseh parametrih naprej do dežurnih sistemov protiraketne obrambe. Sodobni zračni opazovalni radarski sistemi so tako sofisticirani, da lahko služijo tudi kot poveljniške točke iz katerih je mogoče poveljevati ne samo zračnim, ampak tudi kopenskim in pomorskim silam.
"Obstaja velika verjetnost, da bo novi radar z aktivno rešetko, ki bo vgrajena na letalo A-100 Premier po svojih lastnostih presegel sistem, ki ga uporablja Boeing E-3 Sentry ameriških zračnih sil. Sentry namreč uporablja pasivno rešetko z vertikalnim načinom skeniranja, medtem ko je antena mehanično usmerjena k opazovanju po azimutu," zaključuje Majumdar.
Ruske zračno-vesoljske sile bodo z novimi letali predvidoma zamenjale svojo celotno floto 15 letal A-50 in 4 A-50U. Časovnica tega projekta pa za zdaj ostaja še neznanka.
Posnetek "letečega radarja" si lahko ogledate tukaj. Pogledali pa smo tudi, kako izgleda od znotraj.