Ekipa naslednje odprave na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) bo v vesolje poletela aprila 2021 in tekom misije opravila dva vesoljska sprehoda, pri čemer bo uporabljala robotsko roko ERA (European Robotic Arm), ki je del modula Nauka (v prevodu Znanost).
»Dela kozmonavtov na zunanji površini Mednarodne vesoljske postaje bodo povezana z integracijo modula Nauka na ruski del postaje. Med obema sprehodoma bo opravljeno delo z evropskim manipulatorjem ERA, ki ga bo treba iz oblike za transportiranje spraviti v delujoče stanje,« je pojasnil inštruktor za ekstremne priprave Valerij Nesmejanov.
Iz CPK so sporočili, da sta člana naslednje odprave Oleg Novicki in Pjotr Dubrov že opravila več poskusnih večurnih simulacij v bazenu na maketi modula Nauka. Na tem kompleksnem usposabljanju je po besedah predstavnikov Centra sodelovalo 40 ljudi – zdravnikov, inženirjev, operaterjev, inštruktorjev in podvodna ekipa.
Poveljnik bodoče odprave Novicki ima za sabo že dva poleta v vesolje, v odprtem vesolju pa bo zdaj prvič. Preostala člana posadke Pjotr Dubrov in Sergej Korsakov še nimata izkušenj z vesoljskimi poleti, zato bo zanju ta odprava še poseben izziv.
Nov modul in nova ekipa
Namestnik vodje oddelka za človeške polete pri Roskosmosu Vladimir Danejev je pred časom za ruske medije potrdil, da je izstrelitev modula Nauka proti ISS načrtovana za konec aprila 2021. Modul bo do vesoljske postaje potoval predvidoma en teden.
Modul Nauka bo lahko zagotavljal kisik za šest ljudi in pridobival pitno vodo iz urina. S prihodom Nauke bodo ruski kozmonavti dobili dodatno stranišče, prostor za tretjega člana odprave in evropsko robotsko roko ERA, ki bo omogočala opravljanje vrste del brez izhoda v odprto vesolje.
Medresorska komisija za izbor kozmonavtov je poleg zgoraj omenjene glavne ekipe misije Sojuz MS-18 potrdila še rezervno ekipo. To bodo trije ruski kozmonavti Anton Škapljerov, Andrej Babkin in Dmitrij Pjetelin. Spomladi bo tako proti ISS poletela izključno rusko obravana posadka. Podoben polet se je nazadnje zgodil leta 2000 na takrat še delujočo vesoljsko postajo Mir.