Pomanjkanje laboratorijskih živali, dovzetnih za SARS-CoV-2, je glavni dejavnik, ki omejuje razvoj cepiv in zdravil proti COVID-19, menijo avtorji projekta. Za rešitev tega problema so strokovnjaki z Belgorodske državne univerze in Inštituta za gensko biologijo Ruske akademije znanosti ustvarili transgene miši z vnosom gena, ki kodira človeški receptor za vstop SARS-CoV-2 v celico (ACE2).
Po mnenju strokovnjakov z univerze je človeški ACE2 vgrajen v mišji genom kot del kompleksne strukture, ki omogoča aktiviranje transgena v različnih tkivih "na zahtevo". To bo omogočilo preučevanje mehanizmov poškodb posameznih organov, saj po aktivaciji na virus ne bo občutljiv celoten organizem, temveč le izbrana tkiva. Poleg tega ta pristop omogoča uravnavanje občutljivosti na virus in ohranja biološko varen model: pred aktivacijo so transgene miši na splošno imune na SARS-CoV-2.
"Stvar je v tem, da transgeni konstrukt "molči", dokler se ne združi s posebnimi aktivatorji, tako imenovanimi "Cre-mišmi". Z njihovo pomočjo lahko sprožite ekspresijo hACE2, se pravi odprete vrata za SARS-CoV-2 povsod po telesu ali pa selektivno v različnih tkivih, vključno s pljuči, ledvicami, možgani", je pojasnil vodja študije Aleksej Dejkin, direktor Združenega centra za genske tehnologije Nacionalne raziskovalne univerze.
V okviru študije so znanstveniki v mišji genom vnesli tudi zeleni fluorescentni protein GFP, ki je lokaliziran na človeškem ACE2 in olajša odkrivanje celic in tkiv, dovzetnih za okužbo s SARS-CoV-2.
Strokovnjaki verjamejo, da bo ta linija miši pospešila testiranje cepiv in zdravil, poleg tega pa bo pomagala preučiti vlogo različnih organov pri okužbi s SARS-CoV-2 in razvoju zapletov, povezanih s COVID-19. Trenutno miši že uporabljajo za raziskave v Državnem raziskovalnem centru za virologijo in biotehnologijo Vektor Rospotrebnadzorja.
Avtorji študije so poudarili, da bi morali izpostaviti tudi vrednotenje učinka SARS-CoV-2 na neplodnost moških. V ta namen znanstveniki predlagajo, da transgene miši okužijo z virusom po predhodnem aktiviranju transgena v organih moškega reproduktivnega sistema.