Leta 2021 praznujejo 30. obletnico svojega obstoja Ruski vitezi, edinstvena letalska akrobatska skupina, ki nastopa v težkih lovcih in je vsa ta leta dostojno predstavljala ruske zračne sile po vsem svetu, demonstrirala vrhunske pilotske spretnosti in izjemne zmožnosti letalske industrije. Od leta 1993 naprej so Ruski vitezi stalni udeleženci mednarodnih letalskih sejmov.
Ministrstvo za obrambo RF / Global Look Press
Danes, 30 let kasneje, jih pozna ves svet. Predstavljajo največje dosežke ruske akrobatske šole in so redni gostje največjih letalskih šovov na svetu. Skupina je bila ustanovljena leta 1991 in je stacionirana v bazi Kubinka blizu Moskve.
Ministrstvo za obrambo RF / Global Look Press
"Prva letala so bili lovci Su-27. Piloti so začeli osvajati novo opremo in kmalu pričeli s poskusnimi poleti v parih, nato pa v skupinah po tri in štiri v diamantni formaciji. Edinstvenost skupine Ruski vitezi je bila v tem, da so vse izvajali na serijskih modelih bojnih letal in predstavljali veščine lovskih pilotov," pravi Vadim Kozjulin, profesor z Akademije vojaških ved.
Vadim Savicki/Global Look Press
Prava senzacija je bil nastop Ruskih vitezov jeseni 1991 v Združenem kraljestvu v zračni bazi Scampton, nakar se je začela triumfalna serija nastopov skupine na letalskih festivalih in mitingih po vsem svetu. Viteze so občudovali gledalci v Združenem kraljestvu, Združenih državah Amerike, Franciji, Nizozemski, Kanadi, Belgiji, Slovaški, Luksemburgu, Kitajski, Združenih arabskih emiratih, Finski, Bahrajnu, Indiji, Madžarski in drugje.
S čim vse so leteli?
V svoji zgodovini so Ruski vitezi osvojili skupinske in posamične akrobatske točke v večnamenskih visokomanevrirnih lovcih Su-27P, Su-27UB in Su-30SM. Novembra 2019 je skupina prejela prve najnovejše večnamenske lovce Su-35S, leta 2020 pa še štiri dodatne. Danes je opremljena s sodobno letalsko opremo in služi kot "poslovna vizitka" ruskih zračno-vesoljskih sil, pri tem pa ohranja najboljšo tradicijo ruske akrobatske šole in neprestano izboljšuje svoje veščine.
Ministrstvo za obrambo RF / Global Look Press
Julija 2020 so Ruski vitezi v Kubinki izvedli edinstvene posamične polete in zahtevne figure v lovcih Su-27, Su-30SM in Su-35S. Prvič sploh so v isti formaciji letela letala treh različnih tipov. Akrobatski program je bil izveden pri vnaprej določenih intervalih, med letali pa je bilo manj kot tri metre razmaka.
Ministrstvo za obrambo RF / Global Look Press
Na letalskem sejmu MAKS so se Ruski vitezi prvič predstavili leta 1993. Letalskih asov pri izvajanju akrobacij na ekstremno nizkih višinah ni zmotila niti nizka oblačnost. Od takrat naprej je bila njihova udeležba na Maksu ena od najbolj markantnih tradicij tega letalskega sejma. Postopoma se je MAKS po številnih izboljšavah od izgradnje infrastrukture do povečanja razstavnih prostorov uveljavil kot eden največjih letalskih sejmov na svetu. Zasluga za to gre seveda tudi unikatnemu akrobatskemu programu, v katerem Ruski vitezi igrajo nepogrešljivi vlogo.
Leta 2004 je bil na programu demonstracijskih poletov poseben element – skupni nastop akrobatskih skupin Ruski vitezi in Striži. Formacija romba je bila sestavljena iz devetih letal (petih Su-27 in štirih MiG-29), piloti pa so izvedli celo paleto akrobatskih manevrov. Istega leta se je skupina uspešno predstavila na Mednarodnem festivalu akrobatskih skupin v Žukovskem.
Ministrstvo za obrambo RF / Global Look Press
Poseben dogodek v zgodovini akrobatske skupine je bil MAKS-2007, kjer so prvič v zgodovini svetovnega letalstva izvedli horizontalni obrat s skupino devetih letal – edinstveno figuro, imenovano kubanski diamant.