FOTO: Vzponi in padci sovjetske hokejske reprezentance

Rusi do leta 1946 o hokeju niso vedeli ničesar. Bendi ali hokeju podobna igra z majhno žogo je bila takrat prevladujoč šport v državi. Hokej na ledu je mednarodno priljubljenost dosegel šele, ko so ga vključili v Olimpijske igre. Sovjetski funkcionarji so birokratu Sergeju Savinu naložili nenavadno nalogo – preučiti neznano igro in presoditi, ali ima kak potencial. Savin je zato odšel v Latvijo, kjer je uspel dobiti kanadske drsalke, palico, pak in hokejski pravilnik v latvijskem jeziku.

Hokej so morali najprej preizkusiti, da bi videli, če med sovjetskim prebivalstvom za to obstaja zanimanje. Po neki bendi tekmi novembra 1946 v Petrovskem parku v Moskvi, so gledalci še naprej ostali na svojih sedežih. Organizatorji so jim namreč obljubili zanimivo novo predstavo – hokejsko tekmo. Šlo je za obračun med dvema ekipama študentov, ki so komajda lahko upravljali s hokejskimi palicami.

Prva uradna hokejska tekma je bila 22. decembra, 1946.

Klub Dinamo iz Moskve je leta 1947 postal prvi ruski hokejski šampion.

Prva sovjetska hokejska reprezentanca; leta 1954, samo osem let po prvi tekmi med amaterskima ekipama študentov, so sovjetski športniki debitirali na svetovnem prvenstvu, ki je bilo v Stockholmu na Švedskem. Na veliko presenečenje vseh so premagali Kanado in si priborili zlato medaljo.

Do takrat neznana hokejska ekipa je favorite visoko porazila z rezultatom 7:2.

Sovjetska zmaga na Švedskem je bila začetek legendarnega hokejskega rivalstva med Kanado in ZSSR.

Kanadsko-sovjetsko rivalstvo je doseglo vrhunec leta 1972 na tekmovanju Super serije. Kanadčani so na koncu zmagali serijo s 4:3. Paul Henderson je zadel samo 34 sekund pred koncem. Močno rivalstvo med ekipama je igralce na obeh straneh potiskalo do meja njihovih zmožnosti.

Kljub tesnemu porazu so se Sovjeti v naslednjih letih še naprej borili za dominacijo v hokeju. Na sliki: Valerij Harlamov, Vladimir Petrov in Boris Mahailov.

Pod vodstvom legendarnega trenerja Viktorja Tihonova je sovjetska reprezentanca na svetovnih prvenstvih med leti 1954 in 1990 priborila 22 zlatih medalj, 7 pa na Olimpijadah med 1956 in 1988. Tihonova so sicer kritizirali zaradi njegovega že prav vojaškega pristopa.

Borbe med Kanadčani in Sovjeti so posamezne igralce izstrelile med zvezde. Ena takšnih zvezd je postal vratar Vladislav Tretjak. Sovjetska vlada je preprečila poskus NHL ekipe Montreal, da bi Tretjaka leta 1983 pripeljali igrati v Kanado. Danes je poslanec v Državni dumi.

Ameriški mediji so sovjetski ekipi dali vzdevek Rdeči stroj (Red Machine). Mike Eruzione, kapetan ameriške reprezentance, ki je svojo ekipo privedel do zmage nad Sovjeti na OI 1980, je rekel, da se sovjetski hokejisti nikoli niso smejali, niti takrat, ko so zadeli gol. »Bili so kot roboti,« je izjavil Eruzione. Z vzdevkom na začetku nekateri igralci sicer niso bili zadovoljni, vendar je kasneje postal svetovna znamka.

Ameriška reprezentanca je Rdeči stroj premagala na Olimpijadi v Lake Placidu leta 1980. Njihova zmaga je postala znana kot »čudež na ledu«.

Sovjetska reprezentanca je prenehala obstajati z razpadom ZSSR, uradni naslednik legendarnega Rdečega stroja pa je postala ruska reprezentanca. Ruski hokejisti so pod nevtralno zastavo in vodstvom trenerja Olega Znaroka priborili zlato medaljo na letošnjih Olimpijskih igrah v Pjongčangu.

Hokejisti so se znašli tudi na seznamu najvplivnejših Rusov 20. stoletja.

Vse, ki vam je všeč naša stran, vabimo, da se naročite na pisma uredništva z najboljšimi zgodbami tedna. Naročnina je seveda brezplačna!