Tu-104: Najnevarnejše sovjetsko potniško letalo
Tu-104 je pionir sovjetskega potniškega letalstva, eno izmed prvih reaktivnih potniških letal na svetu. Moral bi biti ponos Sovjetske zveze, a mu ni bilo usojeno.
Prav nasprotno, Tu-104 je postal najnevarnejše sovjetsko potniško letalo v zgodovini. Od 201 letala, kolikor so jih izdelali, jih je kar 37 končalo v razbitinah, torej skoraj petina. V teh nesrečah je umrlo 1.137 ljudi.
Podobno kot mnoga druga potniška letala, ki so bila izdelana v Sovjetski zvezi v 50. letih, je bil tudi Tu-104 zasnovan na vojaškem letalu, v tem primeru je to bil strateški bombnik Tu-16.
Nikita Hruščov je bil zelo ponosen na novo letalo. Med obiskom v Londonu leta 1956 je naročil, da v britansko prestolnico priletijo trije Tu-104, s čimer so Sovjeti šokirali Evropejce in dokazali, da je njihova država na področju potniškega letalstva napravila velik korak naprej.
Hruščov je tudi sam nameraval poleteti v London z omenjenim letalom, vendar je slabo preizkušeni Tu-104 zaskrbel varnostno službo, ki je takratnemu sovjetskemu voditelju let z njim odsvetovala.
Nadaljnja praksa uporabe je pokazala, da je novo potniško letalo daleč od idealnega. Med letom je bilo zelo nezanesljivo, pogosto se je izkazalo za nestabilno in slabo vodljivo. Pogosto ga je zanašalo po strani, zelo dovzetno je bilo tudi za okvare motorja, še posebej pri nizkih hitrostih. Tudi elektronika na krovu je imela precej pomanjkljivosti.
Piloti so se precej pritoževali nad lastnostmi letala. Toda razvijalci pri Tupoljevu niso sprejeli dejstva, da je z letali nekaj narobe. Namesto tega so pilote obtoževali, da so neprofesionalni.
Situacija se je spremenila leta 1958, ko je en Tu-104 med letom iz Moskve v Peking strmoglavil. Letalo je zajela močna turbulenca, nakar je padlo v neustavljivo rotacijo. Med strmoglavljanjem je pilot Harold Kuznecov kontrolorjem na tleh umirjeno poročal o vsem, kar se je dogajalo na krovu.
Njegove dragocene opombe so pripomogle k rešitvi mnogih tehničnih težav, vendar je število nesreč ostalo visoko.
Več letal so dali v uporabo znanstvenim laboratorijem za usposabljanje kozmonavtov. Med njimi sta bila Jurij Gagarin in Aleksej Leonov, prvi človek, ki je opravil t. i. vesoljski sprehod.
Čeprav je sovjetsko vodstvo poskušalo zapečatiti vse informacije o nesrečah, si je Tu-104 med ljudmi pridelal slab sloves. V 60. letih je nastala ljudska pesem z ironičnim naslovom »Tu-104 je najboljše letalo«. Besedilo je zgovorno in eden izmed verzov pravi: »Tu-104 je najhitrejše letalo, do groba te pripelje v dveh minutah.«
Leta 1960, samo pet let po začetku, se je proizvodnja tega tipa letal ustavila. Tu-104 je izrinila nova generacija potniških letal.
Sovjetsko vodstvo kljub vsemu ni videlo razloga za prizemljitev teh nevarnih letal in Tu-104 je ostal v uporabi še 19 let, v katerih je doživel še več katastrof. Šele velika nesreča leta 1979 je poskrbela, da so ga končno umaknili iz civilnega letalstva.
Čeprav je bilo za Sovjetsko zvezo značilno, da je letala po umiku iz potniškega prometa še dolgo zatem uporabljala vojska, je bilo tudi to obdobje za Tu-104 bolj kratkotrajno.
V nesreči enega izmed Tu-104 leta 1981 v Leningrajski regiji je umrlo celotno vodstvo sovjetske pacifiške flote, vključno s 16 admirali. Letalo so nato umaknili tudi iz vojaške uporabe.
Ne glede na vse je imela uvedba letal Tu-104 tudi pozitivne učinke. Začetek potniškega letalstva v Sovjetski zvezi je zahteval nov nivo letališke infrastrukture in udobja med letom. Letališča so precej posodobili in povečali, potnikom pa so prvič začeli nuditi tople obroke, sveže pijače in udobne sedeže.
Tu-104 je bil daleč od popolnega letala, a je kot pionir civilnega letalstva služil za podlago novi generaciji reaktivnih letal, med katerimi je na primer veliko uspešnejši Tu-154.
Preberite še:
Neverjetna rešitev od nikoder: Zgodba o nenadni okvari letala Tu-154
Če bi radi uporabili vsebino s spletne strani Russia Beyond (delno ali v celoti), pri svoji objavi dodajte zraven še povezavo na prispevek na naši strani.
Naročite se
na naša brezplačna pisma uredništva!
Prejmite naše najboljše zgodbe zadnjega tedna po elektronski pošti.