Življenje Agvana Doržijeva (tudi Dorzhiev ali Dorjiev) (1853-1938) je bilo dolgo in zanimivo, med drugim je pustil globok pečat na politični zgodovini Srednje Azije v poznem 19. stoletju in začetku 20. stoletja in imel velik pomen pri razvoju budizma v Rusiji.
Agvan se je rodil leta 1853 v Hara-Šibir ulusu (v današnji Ruski republiki Burjatiji), in že od od otroštva ga je zanimala vera. Njegovo šolanje se je začelo v Šulutskem datsanu (budističnem univerzitetnem samostanu) v Burjatiji. Na prvo romanje se je odpravil pri 19 letih, najprej v Mongolijo, nato na Tibet. Tam je nadaljeval s svojim budističnim šolanjen v samostanu Drepung (enem izmed "velikih treh" samostanov Geluga v Tibetu) in po 12 letih študija prejel najvišji akademski naziv v geluški šoli budizma - Geshe Lharampa.
Javna domena
Poleg izpopolnjevanja svojega verskega znanja se je naučil tudi šestih jezikov in postal eden redkih tujcev, ki jim je uspelo narediti kariero v Tibetu in doseči naziv "mojster budistične filozofije" (Tsanid-Hambo). Sredi 1880-ih je tako postal eden izmed sedmih mentorjev 13. Dalajlame, Thubten Gyatso. Dolga leta, vse do poznih 1910-ih, je bil Agvan Doržijev eden izmed najbližjih svetovalcev Dalajlame, saj je bil njegov "debatni partner" v filozofiji in uradni odposlanec v Rusiji.
Ruski vohun?
Javna domena
Prisotnost državljana ruskega imperija v Tibetu ni mogla mimo Britancev v Indiji, ki so bili zainteresirani za povečanje vpliva na ozemlje, ki se je v 19. in začetku 20. stoletja borilo za lokalno avtonomijo. Britanci so o Doržijevu mislili, da ni nič drugega kot "ruski agent v meniških oblekah" - razumljiva domneva, če upoštevamo soočenje Ruskega in Britanskega imperija v Srednji Aziji (ki je obstajalo večino 19. stoletja). Vendar je bilo vse skupaj malo bolj zapleteno.
Tibetanci so se bali, da bodo Britanci zavzeli Tibet, kar bi precej ogrozilo budizem. Tako so iskali načine za boj proti takšnemu tveganju s povečanjem stikov z drugimi državami, vključno z Rusijo. Dalajlama je leta 1897 poslal Doržijeva v Francijo s tajno diplomatsko misijo, vendar se je obisk izkazal za neuspešnega, zato je ta v začetku leta 1898 prispel v Sankt Peterburg, kjer se je srečal s carjem Nikolajem II.
Po nekaterih navedbah se je vodja Ruskega cesarstva dogovoril, da bo Tibetu zagotovil določeno podporo in leta 1901 se je odposlanec Dalajlame vrnil v Rusijo - tokrat s šestimi predstavniki. "Ko so se vrnili, so v Lhaso prinesli tudi zalogo ruskega orožja in streliva ter -kot precej nenavadno - veličasten nabor ruskih episkopskih oblačil kot osebno darilo za Dalajlamo," je leta 1940 zapisal častnik britanske vojske Frederick Spencer Chapman.
Pan-budist
Javna domena
Medtem ko so Tibetanci imeli zgolj lokalne interese za igranje "ruske igre", so nekateri zgodovinarji prepričani, da je imel Doržijev širše cilje in zagovarjal budistično gibanje, ki bi pod okriljem Ruskega imperija združilo vse budiste v eno državo.
"Doržijev je od 1890-ih začel razpredati zgodbo, da je mistično kraljestvo Šambala, kraljestvo na severu Tibeta, katerega kralj naj bi rešil budizem, dejansko Rusko kraljestvo... S svojo povečano fizično velikostjo in velikim številom bi budisti lahko pričakovali večjo varnost v ruskem imperiju, " pravi Helen Hundley iz državne univerze Wichita (Kansas).
Doržijev prispevek k poznejši krepitvi vezi med Rusijo, Mongolijo in Tibetom v devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bil pomemben, vendar se mnogi strokovnjaki strinjajo, da definitivno ni bil nikogaršnja marioneta, kot so o tem bili prepričani na zahodu. Doržijev je bil predan budist, ki je postal ključna osebnost v razvoju budizma v Rusiji. Spodbudil je ustanovitev datsan šol, obiskal budistične skupnosti in leta 1913 ustanovil prvi budistični tempelj v evropskem delu Rusije, v Sankt Peterburgu.
Zbirka Andreja Terentijeva
Po oktobrski revoluciji leta 1917 je Doržijev nadaljeval prizadevanja za vzdrževanje budizma do začetka Stalinovih represij. Dvakrat so ga aretirali. Leta 1918 mu je uspelo izkoristiti stike, da bi pobegnil, a so ga leta 1937 znova vrgli v zapor zaradi obtožb vohunjenja, kjer je umrl leto kasneje, v starosti 85 let. Medtem ko se njegova vizija večjega budističnega sveta ni nikoli uresničila, se ga ljudje še vedno spominjajo kot velikega diplomata in svetega človeka, ki je trajno prispeval k razvoju budizma in vezi med Rusijo in Tibetom.