Shrljive grozote sovjetske "Ceste kosti" (FOTOZGODBA)

Avtocesta R504 Kolima ni najbolj priljubljena destinacija na ruskem zemljevidu, in večinoma privablja le ljubitelje ekstremnih občutkov. Avtocesta je prekrita z mešanico umazanije in gramoza, zato je potovanje po njej izvedljivo le v suhem poletju ali pozimi, ko tla zmrznejo in jih pokrije led. V drugih letnih časih je težko dostopna in popolnoma prekrita z blatom.

Pozimi lokalni vozniki nikoli ne izklopijo motorja svojega avtomobila, ker obstaja verjetnost, da ga ne bodo mogli več zagnati - in bodo dobesedno zmrznili sredi divjine. Toda avtocesta ni dobila svojega vzdevka "Cesta kosti" zaradi tega, ker se mnogi vozniki niso držali tega pravila. Gre za veliko bolj srhljive korenine, ki segajo v ne tako daljno preteklost.

Beseda "Kolima" je v ruskem jeziku močno povezana z najstrožjimi delovnimi taborišči gulagi. V oddaljenih severovzhodnih krajih Rusije je obstajala podružnica gulaga „Sevvostlag“ („severovzhodni gulagi“). Sestavljalo ga je več delovnih taborišč ob strugi reke Kolime, od tod tudi njihovo neuradno ime "Kolima".

Temno zgodovino tega kraja je ovekovečil nekdanji zapornik Kolime in pisatelj po imenu Varlam Šalamov. Njegove "Kolimske zgodbe" so verjetno najbolj presenetljiva in grozljiva knjiga o Stalinovih taboriščih, ki so jih kdajkoli napisali.

V njej je opisal, kako so morali ujetniki preživeti v najstrožjih možnih razmerah. Delali so zunaj na mrazu, ki se je spustil tudi do -50°C - večinoma so pridobivali železovo rudo in celo rudarili radioaktivni uran.

Eno najtežjih delovnih mest je bilo pridobivanje zlata - delavci so morali izpirati zlato v vodi, tudi v najbolj mrzlih dneh. Niso imeli dovolj hrane, niso imeli ustreznih oblačil za tak mraz in rokavice (če so jih sploh imeli) se niso nikoli posušile. Nenehno so dobivali ozebline in trpeli za vrsto bolezni, od distrofije do tuberkuloze, za katere niso imeli nobenega zdravljenja.

Za lažji dostop do rudnikov so morali zaporniki zgraditi infrastrukturo, vključno s cestami in železniškimi tiri v tej divjini. Zgradili so več kot 3000 km cest, vključno z več kot 2000 km (1.864 milj) poti od mesta Magadan do Jakutska. Uradno se ta pot imenuje "Kolimski trakt", vendar se je poti hitro prijel vzdevek "Cesta kosti".

Zaporniki so cesto gradili 20 let, od 1932 do 1952, po tem pa so taborišče zaprli. Po uradnih podatkih je v teh letih v Kolimski severovzhodni podružnici gulaga delalo približno 700 tisoč zapornikov, največ pa leta 1940, ko so 190 tisoč moških zaposlili v rudarstvu in gradbeništvu. Ocenjuje se, da je med delovanjem taborišča umrlo več kot 125 tisoč ljudi.