Nariškin je izpostavil, da so se pred ustanovitvijo ruske zunanje obveščevalne službe kot posebne profesionalne strukture za pridobivanje potrebnih informacij angažirali ljudje iz najrazličnejših poklicev.
Mendelejev je svoj čas pridobil informacijo, ki je bila nepogrešljiva za varno proizvodnjo smodnika na osnovi piroksilina v Rusiji. Prednost tega smodnika, ki mu pravijo brezdimni, je v tem, da njegova uporaba poveča domet in natančnost projektila. Brezdimni smodnik so prvi iznašli Francozi, vendar svojega odkritja z nikomer niso hoteli deliti.
V Rusiji se je koncem 80. let 19. stoletja v Ohtenski tovarni v Sankt Peterburgu pričela poskusna proizvodnja brezdimnega smodnika za novo puško kalibra 7,62 mm ter za lahke poljske topove. A cilj je bil ta smodnik uporabiti pri proizvodnji orožja poljubnega kalibra, kar pa na začetku ruskim proizvajalcev ni šlo najbolje od rok. Storjenih je bilo mnogo napak, prišlo je celo do eksplozije.
Za osvojitev vseh tehnoloških podrobnosti proizvodnje je rusko vojno ministrstvo Mendelejeva leta 1890 poslalo v Francijo. Potovanje je uradno bilo povsem znanstvene narave. V Franciji je Mendelejev izkoristil svoje veze in poznanstva z lokalnimi kemiki. Uspelo mu je izvedeti, kako so Francozi odpravili napake v proizvodnji brezdimnega smodnika. S pridobljeno informacijo se je nato vrnil v Rusijo, kjer so izboljšali proizvodnjo.