Leto 1961 je zaznamovala politična otoplitev z nastopom Hruščova. Josif Stalin je umrl in njegovega režima je bilo konec. Novi voditelj Nikita Hruščov je pričel z rušenjem Stalinovega kulta osebnosti in začel proces destalinizacije. V skladu s tem je ukinil tudi sistem delovnih taborišč GULAG in osvobodil mnoge, ki so bili zaprti v času Stalina. Leta 1961 je Hruščov naročil spremembo več geografskih imen, vključno s Stalingradom, ki je od takrat naprej nosil ime Volgograd. Stalinovo telo je bilo prestavljeno iz Leninovega mavzoleja in pokopano v obzidju Kremlja.
Istočasno je Sovjetska zveza postala aktivnejša na mednarodnem področju. Hruščov se je srečal z ameriškim predsednikom Johnom Kennedyjem. To je bilo obdobje vesoljske tekme in veličastnega prvega človeškega poleta v vesolje 12. aprila 1961, ko je Jurij Gagarin postal narodni junak. Avgusta je drugi kozmonavt German Titov poletel v vesolje in izvedel uspešen drugi polet, ki je trajal preko 24 ur.
Jurij Gagarin pred poletom Vostoka-1
Sputnik
Izstrelitev plovila Vostok-1
Sputnik
Delavke v tekstilni tovarni poslušajo radijski prenos o Gagarinovem poletu.
Joseph Budnevich/Sputnik
Moskovčani pričakujejo Gagarinovo vrnitev z aerodroma po poletu v vesolje.
Moskovčani slavijo Gagarina.
Jurij Gagarin na srečanju z delavci v tovarni
Robert Diament/Multimedijski art muzej v Moskvi
Nikita Hruščov s kozmonavtoma Germanom Titovom in Jurijem Gagarinom po poletu Titova v vesolje
Gagarin in Hruščov pozdravljata množico z Leninovega mavzoleja.
Leta 1961 je bila zgrajena nova sodobna stavba v moskovskem Kremlju – Državna kongresna palača.
Državna kongresna palača
Sputnik
22. kongres Komunistične partije ZSSR v novi Kongresni palači. Hruščov je tukaj potrdil izvedbo destalinizacije.
Dmitrij Baltermans/Multimedijski art muzej v Moskvi
Promet v Moskvi se je povečal in zgrajene so bile nove prometne pentlje. Tunel na Sadovem prstanu (Sadovoe koljco). V ozadju se vidi Ministrstvo za zunanje zadeve, eden od Stalinovih nebotičnikov, znanih kot "sedem sester".
Nikita Hruščov se rokuje z deklico, ki se sprehaja po ulici, nedaleč od Kremlja.
Moskovčanka v prodajalni
Bolšoj teater, okrašen s portreti Vladimirja Lenina in Karla Marxa med proslavo praznika dela 1. maja
Bolšoj teater pred večerno predstavo
Nikita Hruščov pozdravlja Jacqueline Kennedy med srečanjem z Johnom Kennedyjem na Dunaju.
Hruščov je začel množično gradnjo in mnogi državljani so tako dobili priložnost za lastno stanovanje. Takšne štirinadstropne bloke so neuradno poimenovali hruščovke.
V. Petrov/Čerepovsko muzejsko združenje
Leta 1961 so mnoge družine že imele lastne televizijske sprejemnike in večerna zbiranja pred TV ekrani so postala del vsakdana in sproščanja v času pavz.
B. Jeršov/Muromski zgodovinski in umetnostni muzej
Manežni trg in hotel Moskva
Demonstracije na Rdečem trgu. Na transparentih piše: "Slava sovjetskim junakom vesolja!" in "Slava Komunistični partiji Sovjetske zveze".
Časopisni kiosk Sojuzpečat v Moskvi
Sedem nadzvočnih lovcev MiG-21 med vadbenim poletom
Vhod v kino Rossija v času 2. moskovskega mednarodnega filmskega festivala
Elizabeth Taylor na sprehodu po Kremlju med 2. moskovskim mednarodnim filmskim festivalom
Pravkar zgrajen most za moskovski metro
Nikita Hruščov med debato s strokom koruze v roki. Po obisku v ZDA se je navdušil za množično proizvodnjo koruze v ZSSR. A njegova kmetijska kampanja ni uspela, saj ta poljščina v Rusiji slabo uspeva.
Poletje v Sočiju
Delavka v proizvodnji črnega kaviarja v Astrahanu, južnem mestu na Volgi
Medved vozi kolo v Moskovskem cirkusu na Cvetnom bulevarju.