Britanska kraljica Elizabeta II. je morala v zgodnjem obdobju svojega vladanja enkrat pomilostiti par sovjetskih tajnih agentov. 23. septembra 1969 je podpisala dva ukaza za Petra in Helen Kroger, s katerima je kraljica priznala, da sta bila obsojena za predajo tajnih informacij, a je ukazala njuno izpustitev že naslednji dan po odredbi pomilostitve. Do takrat sta Peter in Helen odsedela osem let svoje kazni.
Pravi imeni agentov sta bili Morris in Lona Cohen, a tega v Združenem kraljestvu nihče ni vedel. Kmalu so ju izmenjali za Geralda Brookea, ki je bil obsojen v ZSSR zaradi vohunjenja za Britance. Mesec dni po svoji osvoboditvi sta Cohenova preko Varšave prispela v Moskvo.
ZSSR pa v resnici ni bila njuna prava domovina; Morris (roj. 1910) je bil sin ruskih priseljencev, Lona (roj. 1913) pa hči poljskih migrantov. Oba sta se rodila v ZDA. Morris je kasneje povedal, da je že od malega sanjal o Sovjetski zvezi: "Želel sem si videti domovino mojih prednikov. Ko sem odrasel, je želja postala še močnejša." Usoda je hotela, da se ta želja nekoč uresniči, saj jima je Jurij Andropov, ki je takrat delal za KGB, pomagal pridobiti sovjetsko državljanstvo.
Kako se je lahko zgodilo, da sta dva Američana postala sovjetska agenta? Glavno vlogo tukaj so igrala njuna politična prepričanja. Morris je bil predan antifašist in komunist, ki se je med špansko državljansko vojno v letih 1937 in 1938 bojeval v mednarodnih brigadah. Tam ga je opazil sovjetski agent Aleksander Orlov in Cohena povabil, da bi delal za NKVD (Ljudski komisariat za notranje zadeve, predhodnico KGB). Orlov je v poročilu o Morrisu, ki ga je poslal v Moskvo, zapisal naslednje: "Prepričan sem, da ga ne vodi želja po pustolovščinah, ampak njegova politična prepričanja." Morris je nato dobil tajno ime Luis in se vrnil v ZDA kot sovjetski agent.
Še preden pa je Morris sploh odšel v Španijo, je na protifašističnem shodu v New Yorku spoznal Lono (polno ime Leontine Theresa) Petka, prav tako komunistko. Leta 1941 sta se poročila in Lona je začela ugibati o skrivnih poslih Morrisa: "Takrat sem dolgo časa premišljeval, ali naj Lono vključim v sodelovanje s sovjetsko obveščevalno službo ali ne. Seveda sem razumel, da se nima smisla igrati skrivalnic," se je kasneje spominjal Morris. Tako je tudi Lona postala tajna agentka in dobila kodno ime Leslie.
Cohenova sta bila nadarjena za novačenje agentov. Njuni skupini se je reklo Prostovoljci, saj so novi agenti delali za politično idejo, denar, ki so ga prejeli, pa je pokrival samo stroške njihovega delovanja. Pred izbruhom druge svetovne vojne sta Cohenova dobila nalogo, da prideta do načrtov za najnovejšo letalsko strojnico, a dobila sta več kot to, saj sta se povezala z nekim delavcem v tovarni, ki jima je priskrbel kar dejansko strojnico, seveda po delih. S pomočjo sovjetskega veleposlaništva so jo nato poslali v Moskvo.
Leta 1942 je bil Morris vpoklican v vojsko in poslan v Evropo za boj proti nacistom. Lona je medtem delala z obveščevalci projekta Manhattan. Morris je v zadevo vključil nekega znanstvenika iz jedrskega laboratorija v Los Alamosu po tajnem imenu Perzej, s katerim se je Lona morala dobiti v Albuquerqueju (Nova Mehika), da bi pridobila tajne dokumente in jih nato dostavila agentom v New Yorku. Ko je vstopala na vlak za New York, je policija naenkrat začela preverjati vso prtljago potnikov. Dokumenti so bili skriti v škatli za robce, Lona pa se je pretvarjala, da ima nahod in vzela škatlo iz prtljage. Polkovnik Dmitrij Tarasov je povedal: "Ko so začeli pregledovati njene stvari, je škatlo z robčki dala policaju naravnost v roke. Še sama je pomagala prebirati stvari in to počela, dokler se vlak ni začel premikati." Policisti so ji nato pomagali na vlak in ji vrnili škatlo za robce, brez da bi jo sploh pregledali.
Laboratorij v Los Alamosu
Laboratorij v Los AlamosuKo se je Morris vrnil iz Evrope, je par nadaljeval z aktivnostmi skupaj. Do leta 1950 sta sodelovala z agentoma Williamom Fisherjem (alias Mark) in Jurijem Sokolovom (alias Klod), nato pa je situacija zanju postala prenevarna – obstajala je velika verjetnost, da bosta razkrinkana, tako kot mnogi drugi sovjetski agenti v tistem času. Sokolov ju je skušal prepričati, da odletita v ZSSR. Kasneje je povedal: "Varnost Cohenovih je bila vprašljiva. V vročici tistega obdobja bi ju ameriški organi pregona ne samo aretirali, temveč bi z njima napravili karkoli bi hoteli /.../ morali smo ukrepati, ju rešiti in evakuirati iz države."
Najprej sta zakonca odšla v Mehiko s ponarejenimi dokumenti in lažnim priimkom Sanchez, zatem pa ju je čakala dolga pot skozi Evropo pod priimkom Briggs. Ko so ju na nemški meji nenadejano zadržali za preverjanje identitete, pa so Loni popustili živci. Začela je kričati na nemške carinike in povzročila pravi škandal: "Kdo pa je zmagal vojno, Američani ali vi? Nobene pravice nimate, da zaustavljate ameriško delegacijo!" Glavni carinik ju je na koncu spustil čez mejo.
V ZSSR sta prišla prvič v življenju, a nista ostala dolgo. Opravila sta dodatno usposabljanje za agente in izrazila željo, da nadaljujeta obveščevalno dejavnost.
Leta 1954 je bil par poslan v Združeno kraljestvo, da bi pomagal sovjetskemu agentu po imenu Konon Molodi (alias Ben), ki si je ustvaril podobo bogatega kanadskega poslovneža po imenu Gordon Lonsdale. Zase sta Morris in Lona prevzela alias Peter in Helen Kroger iz Nove Zelandije. Pri KGB-ju so ju imenovali Bajtarja. Dobila sta majhno hišo v bližini britanske letalske baze Northolt, Morris pa je za kritje njunih dejavnosti kupil knjižni antikvariat.
Hiša Morrisa in Lone v Veliki Britaniji
Laboratorij v Los AlamosuGlavni cilj Bena in Bajtarjev je bil dodobra preučiti podrobnosti okoli glavne baze britanskega kraljevega letalstva. Tekom svojega delovanja so pridobili različne informacije politične, strateške in tehnične narave, med drugim o raketah in podzemnih sonarjih. Iz arhivskih dokumentov Ruske zunanje obveščevalne službe je razvidno, da je bila trojica ena najuspešnejših sovjetskih obveščevalnih ekip. Vasilij Doždaljov, agent, ki je delal skupaj z Molodim, je slikovito pripomnil: "Moskva je britansko podmorniško floto poznala prav tako dobro kot kraljica Elizabeta."
Njihovo delo pa se je nenadoma končalo po izdaji s strani poljskega agenta Michała Goleniewskega, ki je začel sodelovati s Cio ter ji predal vse, kar je vedel o sovjetskih agentih. Molodija in Cohenova so leta 1961 aretirali. Aretacija je agente popolnoma presenetila in tako je policija v hiši Morrisa in Lone našla ogromno radijske opreme. Molodi je vso krivdo skušal prevzeti nase in je bil tako obsojen na 25 let zapora. Kljub njegovemu trudu je enako kazen dobil Morris, Lona pa je bila obsojena na 20 let.
Zakonca Cohen po izpustitvi iz zapora
Jeremy Fletcher/Getty ImagesZaporna kazen je Cohenova pahnil v obup in vsak je v svojem zaporu trpel zaradi številnih zdravstvenih težav. Kljub temu sta si lahko dopisovala. V enem od pisem je Lona zapisala: "Vse, kar lahko storiva, je, da stisneva zobe in nadaljujeva. Vem, da je težko, a nimava druge izbire." Z britansko obveščevalno službo MI6 nista hotela sodelovati in do njune pomilostitve leta 1969 tudi nista izdala nobenih informacij.
Ruski poštni znamki s portretoma zakoncev Cohen
javno lastništvoČe bi radi uporabili vsebino s spletne strani Russia Beyond (delno ali v celoti), pri svoji objavi dodajte zraven še povezavo na prispevek na naši strani.
Naročite se
na naše novice!
Prejmite naše najboljše zgodbe po elektronski pošti.
