Ne kričite na vodnega krta, saj lahko umre

Spoštovani bralci! 

Naša spletna stran je na žalost blokirana na območju Slovenije, podobni grožnji so izpostavljene tudi naše strani na družbenih omrežjih. Če torej želite biti na tekočem z našo najnovejšo vsebino, preprosto naredite naslednje:

• Naročite se na naš Telegram kanal
• Obiščite našo spletno stran in vklopite potisna obvestila, ko vas zaprosi za to: https://si.rbth.com
• Namestite storitev VPN na svoj računalnik in telefon, da boste imeli dostop do naše spletne strani tudi v primeru blokiranja

Vodni krt (Desmana moschata) ni podoben nobenemu drugemu sesalcu. Je slep kot krt, živi pa v vodi in ima pajčevino kot kljunaš. Ima nenavaden nos v obliki rilca, ki mu nadomešča vid in mu pomaga najti pot v brlog. Rep pa je podoben repu podgane, vendar je na dnu debelejši in ima posebnost, da oddaja oster vonj po mošusu. Tako močno, da je ostati v bližini vodnega krta prava preizkušnja.

Ta žival ni odporna na stres: umre lahko zaradi preplaha, glasnega zvoka, možnosti spopada s sorodniki ali vonja po lepilu.

Nazadnje je to edini sesalec, katerega imenu lahko z gotovostjo dodamo besedo "ruski". Ta žival se je na Zemlji pojavila pred približno 30 milijoni let. Rod je štel pet vrst, od katerih so štiri izumrle pred več kot milijonom let. Vodni krt se je ohranil le v Rusiji.

Živi fosil   

Vodni krt, ki ga v ruščini imenujejo »vihuhol« ali pa tudi »hohulja«, je zelo zahteven glede habitata. Živi lahko le v poplavnih vodnih zbiralnikih. To so jezera v rečnih strugah, ki spomladi poplavijo, zapustijo bregove in se združijo v skupen vodni prostor z reko. To obdobje vodni krti izkoristijo za razmnoževanje: populacija se pomeša, posamezniki se spoznajo in ustvarijo družine.

Zelo pomembno je, da jezero ali reka pozimi ne zamrzne in da ima visoke bregove: vodni krti si izkopljejo sistem brlogov z vhodom skozi vodo. Brlogi se uporabljajo za različne namene: v enem od njih negujejo mladiče, v drugem počivajo, v tretjem pa pridejo iz vode na zrak, da se nadihajo, saj pod vodo ne morejo ostati več kot pet minut.

Za orientacijo v tem zapletenem podzemnem sistemu vodni krt uporablja podolgovat nos z vibrisami (dolgimi čutilnimi dlakami) in poseben vonj, ki ga oddaja mošusna žleza na repu (ta "označuje" pot). S svojim nosom "sesa" blatno dno in išče hrano - žuželke, ličinke in mehkužce.   

Paleontološki dokazi kažejo, da se je vodni krt v milijonih let zelo malo spremenil. Takšne živali imenujemo tudi živi fosili. Vendar so izjemno redki: do leta 2020 jih je bilo v naravi le šest tisoč, njihov življenjski prostor pa je omejen na porečja osrednje Rusije. Vrsta je uvrščena v Rdečo knjigo in ima kategorijo 1, "ogroženost pred izumrtjem". Sledi le kategorija nič, "verjetno izumrla".

Parfum in krzno

Zaradi slabega vida in počasnosti je vodni krt pred plenilci praktično nezaščiten, vendar se ti zaradi njegovega mošusnega vonja ga raje izogibajo. Ravno zaradi tega vonja se že od srednjega veka bori za obstanek, vse po krivdi človeka. To žival so lovili zaradi njene mošusne žleze, njen rep pa so odrezali, posušili in ga dali v omaro s perilom kot sredstvo proti moljem.

Doktor Akademije znanosti Ivan Lepjohin je leta 1768 v svojih zapiskih zapisal: "Lepljiva snov v mehurčkih odebeljenega dela repa ima tako močan vonj, da ga človek prenaša le, če je navajen. Zdi se mi, da je veliko močnejši od bobrovega izločka. Vsaj zame je bil vonj tako premočan, da vodnega krta nisem mogel držati v rokah pet minut, ne da bi me bolela glava. Vendar pa je imelo takšno sredstvo proti moljem tudi svojo pomanjkljivost: močan vonj je prežemal vse perilo, tako da, kot je zapisal Lepjohin, je človek lahko sedel zraven "vihuholnice" (tiste ženske, ki so uporabljali repe vodnega krta) samo v primeru, če je imel močan nahod.

Zdravnik omenja tudi, da se nihče ni zanimal za kože vodnega krta, saj so tudi te močno smrdele. Toda v 19. stoletju se je to spremenilo. Kožuh vodnega krta je postal dragocen kos oblačila - je svetleč, gost in vodoodbojen, z drugačno strukturo dlake - ni odebeljen pri dnu, temveč na koncu. To pomaga živali, da pride ven iz vode, se otrese in takoj postane suha in puhasta. Njegovo krzno je bilo priljubljeno bolj kot krzno bobra in ni bilo poceni. Poleg tega izločanja, ki jih skriva žival, niso cenile le "vihuholnice". Začeli so ga dobavljati v Francijo kot fiksator za izdelavo parfumov. Krzno in parfum sta bila razlog za nenadzorovano lovljenje živali, zato ji je prvič grozilo izumrtje.

Smrtonosne mreže

Na populacijo vplivajo tudi drugi antropogeni dejavniki: izsuševanje poplavnih območij, gradnja hidroelektrarn (poplavljeni so bili kraji, ki so jih prej naseljevali vodni krti), krčenje gozdov, paša živine, onesnaževanje vodnih teles, podnebne spremembe. Leta 1920 je sovjetska vlada razglasila prepoved pridobivanja te živali, da bi obnovila njihovo število. To je delovalo in prepoved je bila odpravljena, nato pa so spet začeli množično izumirati. Leta 1957 so bile vodni krti ponovno zaščitene. Toda nad njim je visela še ena grožnja.

"Do devetdesetih let prejšnjega stoletja je populacija vodnih krtov štela približno 70.000 posameznikov in je bila bolj ali manj stabilna," pravi Aleksej Zimenko, direktor Centra za varstvo divjih živali. Potem pa so jo uničili kitajske mreže, ki so jih za lovljenje rib uporabljali krivolovci. "Mreže so pogosto zapuščene, odnese jih poplavna voda. <>... zaradi njih se je začetku leta 2000 populacija vodnih krtov zmanjšala na 25.000."

Po prepovedi uvoza gotovih mrež in električnih ribolovov se je stanje upočasnilo, vendar se ni izboljšalo. Uvoz ribiškega materiala ostaja dovoljen.

Vodnega krta ubije vse

Eden od načinov za vzrejo vodnega krta je, da ga zaščitimo na posebej zavarovanih območjih, v rezervatih in narodnih parkih, ali da njegovo populacijo vzgojimo v vzrejališčih. Vendar so s slednjim velike težave. Problem je v tem, da lahko to žival v ujetništvu ubije karkoli.

"Vodni krti so zelo neodporni na stres, ena žival je umrla v moji hiši samo zato, ker sem jo vzela v roke. Nekoč sem nekaj vrtala v kleti in nekaj krtov, ki so se verjetno ustrašili glasnega hrupa, je zbolelo in umrlo. Zgodilo se je že, da sem nekje uporabila lepilo, in žival je zaradi vonja poginila," pravi Marija Onufrenja. Z možem vodnega krta preučujeta že od leta 1975 in ga poskušata vzrediti v vzrejališču.

Vodnega krta ni mogoče prijeti za telo, temveč le za rep. Hraniti ga je treba na istem mestu in na vedno na isti način, saj bo žival zaradi vsake spremembe postala nervozna, začela se bo prepirati s sosedi ali zbolela. Lahko zboli, ker ne uživa prave hrane, shujša in umre. "Ko je žival zboli, je njen kožuh moker, postane letargičen in tanjši. Videti je, da se ne počuti dobro. Vsakič znova morate ugotoviti, kaj je narobe. Če gre za presnovno motnjo, lahko jemlje vitamine in minerale. Včasih pa vzrok ni jasen," pravi doktorica bioloških znanosti Marina Rutovskaja.

Pred spopadom s sorodnikom se vodni krt postavi na zadnje noge in se "okameni". Spopad je lahko usoden, ne da bi se sploh zgodil. "Nekoč sta se ujela dva odrasla krta moškega spola. Ko smo začeli odstranjevati kletko, se je eden od njih dvignil na zadnje noge in se spravil na drugega. A še preden se ga je dotaknil, je drugi že padel mrtev," je povedala Onufrenja.

Glavna težava, povezana z vodnim krtom, je, da se žival ne želi razmnoževati v ujetništvu. In če se to zgodi, je za znanstvenike poseben izziv, da rešijo mladiče. Zaradi stresa lahko poje svoje otroke. Poleg tega je vodni krt monogamna žival, ki si partnerja izbere za vse življenje: če eden umre, bo drugi žaloval in na koncu najverjetneje tudi umrl.

Od leta 2010 znanstveniki poskušajo populacijo le spremljati (jo šteti in vzdrževati v dobrih razmerah v zatočiščih), ne pa je ujeti in preseliti v druge habitate. Leta 2020 so na primer na 120 jezerih našteli le 190 posameznikov, kar je izredno malo. Nihče ne želi tvegati niti z eno živaljo. In včasih se zgodi, da znanstveniki in prostovoljci, ki se odpravijo na ekspedicijo v iskanju vodnega krta, le-te ne vidijo niti enkrat v sezoni. Med ljudmi o tem kroži žalostna šala: "Ali ruski vodni krt sploh obstaja?"