Kdaj se je balalajka pojavila v Rusiji
Zgodovinarji se ne strinjajo, kdaj točno se je balalajka pojavila v Rusiji. Prva pisna pričevanja o njej segajo v leto 1688-1700, v čas vladavine Petra I. Memoarist Jacob von Stelin je v svoji knjigi "Resnične šale iz življenja Petra Velikega" zapisal, da Peter "ni imel nobene možnosti slišati drugega kot grob zvok bobnov, pastirske piščali, balalajke, pastirskega roga in ukrajinske bandure. "
Ljudska glasba se je Petru približala med njegovimi potovanji po Evropi. In ker je car oboževal zabave, je pogosto na praznovanja vabil balalajkarje in druge ljudske glasbenike.
Jurij Kaštanov
Vendar pa obstaja še eno mnenje o času pojava instrumenta: Aleksej Mihelson v svojem slovarju "Razlaga 25.000 tujih besed, ki so v uporabi v ruskem jeziku, z določitvijo njihovih korenin" (1865), trdi, da je balalajka prav zaprav tatarska beseda. "Tristrunski glasbeni inštrument v obliki kitare, na katerega se igra z udarci prstov na strune." Obstaja domneva, da je bil instrument "izposojen" že med tatarsko-mongolskim jarmom (13–15 stoletje).
Kako je balalajka postala ljudski instrument
V času Petra Velikega so na balalajko igrali kmetje in skomorohi - ljudski godci. To "žvenketanje" je veljalo za plehko zabavo. Že sam izvor besede "balalajka", namiguje, da glasbilo "blebeta" (балакает, балаболит), kar pomeni, da v prazno blebebeče nepomembne stvari.
Po Petru je balalajka še zmeraj ostala glasbilo kmetov, a je bila med plemiči popolnoma pozabljena. Povpraševanje je spet zaživelo šele konec 19. stoletja, ko se je pojavila moda za vse ruske svari - takrat so gradili stavbe in cerkve v psevdo ruskem slogu, v oblačilih so se pojavili delčki narodne noše. Takrat je v Sankt Peterburgu glasbenik Vasilij Andrejev ustanovil orkester "Krožek ljubiteljev igranja na balalajkah", ki je vključeval tudi domre, pihala (flavte, rogove) in tolkala. Njegovi koncerti so doživeli velik uspeh, rusko plemstvo pa je na tak način ponovno vzljubilo ljudsko glasbo.
Javna domena
Še več, takrat je balalajka pridobila celo svetovno slavo - "Krožek" Andrejeva je uspešno nastopal v Ruskem paviljonu na svetovni razstavi v Parizu leta 1889.
Javna domena
Andrejev se je z ekipo navdušencev ukvarjal z izboljšanjem starodavnih instrumentov - sodobna balalajka je rezultat njegovih prizadevanj. Njegovi mojstri so ustvarili celo družino balalajk - primo, violo, piccolo, bas in kontrabas.
Sergej Prokudin-Gorskij
Kdo danes igra na balalajko?
Danes je balalajka, skupaj z baletno in avantgardno umetnostjo, eden najbolj priljubljenih ruskih izvoznih kulturnih izdelkov.
Velik prispevek k popularizaciji balalajke na zahodu je prispeval Britanec Bibs Eckel. Ni bil le eden izmed najbolj virtuoznih izvajalcev, ampak je na tujih univerzah učil tudi rusko ljudsko glasbo, za BBC Radio pa je posnel tudi vrsto balalajkarskih koncertov.
Še enemu sodobnemu virtuozu - Rusu Alekseju Arhipovskem, pravijo balalajkar Paganini. Po dolgih letih igranja v ljudskem orkestru je začel solo kariero, v kateri je odkril, vsaj tako se zdi, absolutno vse možnosti instrumenta. Igra melodije, napisane posebej zanjo.
Koncerti balalajkarjev potekajo po vsem svetu - in mnogi glasbeniki niso več videti kot ruski kmetje, ampak nasprotno, oblečeni v najlepše smokinge, kar dokazuje, da balalajka, čeprav je preprost inštrument, ni v ničemer slabša od klasičnega orkestra.
Ena najbolj znanih sodobnih ruskih skupin - Trio balalajk - je balalajko naredila izjemno priljubljeno. Izvajajo tako klasično glasbo z orkestrom kot tudi priredbe tujih uspešnic.
Mimogrede, priredbe za balalajke so zelo priljubljene - na internetu so videoposnetki balalajkarjev dobili neverjetno število ogledov. Tukaj lahko slišite, kako zveni mednarodni hit Despacito v ruskem ljudskem aranžmaju z balalajko-kontrabasom, bas domro in harmoniko.