Obstaja velika verjetnost, da bomo v bližnji prihodnosti vsi leteli s komercialnimi potniškimi letali, povsem drugačnimi od letal, ki smo jih vajeni. Trenutno je v izdelavi Airbus, čigar sploščen trup se dobesedno preliva v krila, obiskovalci pa so lahko na Singapurskem letalskem sejmu 11. februarja videli dvometrski demonstracijski model - "MAVERIC" - Model Aircraft for Validation and Experimentation of Robust Innovative Controls (Letalski model za potrjevanje in eksperimentiranje z robustnimi inovativnimi kontrolami).
Pravijo, da bo futuristična zasnova tega letala prinesla velike spremembe v arhitekturi komercialnih letal za bolj trajnostno prihodnost. Porabil bo 20 odstotkov manj goriva kot modeli z enim prehodom, potniki pa bodo uživali v veliko večjem udobju v povečani in nenavadno oblikovani kabini. Vsaj tako trdijo oblikovalci.
Danial Hakim / AP
Ampak domiselna ideja Airbusa v resnici ni tako revolucionarna in nova. Dejansko "MAVERIC" sumljivo spominja na sovjetski Tu-404, ki so ga razvili pred skoraj tridesetimi leti, vendar nikoli ni šel v proizvodnjo.
Dve letali sta videti kot starejši in mlajši brat. Tu-404 pa je imel namesto dveh motorjev imel šest turboprop motorjev.
V primerjavi z naprednim sovjetskim letalom bi bilo trenutno največje komercialno letalo na svetu, Airbus A380, videti več kot skromno. Tu-404 je zasnovan za prevoz do 1200 potnikov v šestih ločenih kabinah (A380 lahko sprejme nekaj več kot 500 potnikov).
Predstavitveni model letala Tu-404 je bil aktivno promoviran na različnih razstavah. Žal je bil projekt zaradi velike gospodarske krize v Rusiji po padcu ZSSR ustavljen. Poleg tega nihče ni hotel rekonstruirati letališč za tako široko letalo.