Vitegra: Vodno središče med ruskima prestolnicama

Junija in julija 1909 je Ministrstvo za promet ruskemu kemiku in fotografu Sergeju Prokudinu-Gorskemu dodelilo nalogo, da fotografira Marijinski kanalski sistem na severozahodu Rusije.

Izbrana vodna pot je povezala nekatera najstarejša ruska arheološka najdišča in hkrati osvetlila pomembne epizode v razvoju Sankt Peterburga, ki so ga ustanovili leta 1703 in mu leta 1712 dodelili status prestolnice. Ker je nova prestolnica zahtevala temeljno oskrbo z žitom in ostalimi osnovnimi dobrinami iz notranjosti države, je Peter Veliki sprožil razvoj prometne mreže, ki je Sankt Peterburg povezala z porečjem Volge.

Ta plovna pot se je v času vladavine cesarja Pavla (1796-1801) še razširila, leta 1799 pa so jo poimenovali Marijinski kanal v čast njegove soproge carice Marije Feodorovne. Sistem se je raztezal od reke Neve v Sankt Peterburgu do Ladoškega jezera, nato pa prek reke Svir do južnega dela Oneškega jezera.

Onkraj Oneškega jezera je plovna pot zavila proti jugu do reke Vitegra, ki je bila prek kanala povezana z reko Kovža, ki teče proti jugu do Belega jezera (Beloje ozero). Iz tega jezera je izhajala reka Šeksna, ki je svoj tok zaključila v pomembnem žitnem pristanišču Ribinsk na Volgi. Tako je bil Sankt Peterburg povezan z ogromnimi viri porečja Volge.

Trgovsko središče

Osrednja točka na poti Marijinskega kanala Prokudina-Gorskega je bilo mesto Vitegra, poimenovano po reki, na kateri se nahaja. Danes se mestece Vitegra (s približno 10.000 prebivalci) v severozahodnem kotu Vologodske regije morda zdi precej oddaljen kraj. Vendar pa se je Vitegra z dokončanim sovjetskim kanalom Volga-Balt v zgodnjih šestdesetih letih 20. stoletja znašla približno na sredi velike plovne poti, ki je povezovala Moskvo in Leningrad (današnji Sankt Peterburg).

Dejansko bi lahko trdili, da je Vitegra poleg dveh največjih ruskih mest med najbolj obiskanimi kraji v Rusiji. Vsako poletje na tisoče turistov, ki se odpeljejo na priljubljena križarjenja z rečnimi ladjami med Moskvo in Sankt Peterburgom, zaide tudi na območje Vitegre. Na pot sem se odpravil večkrat, toda moj največji obisk Vitegre je bil avgusta 2006 po cesti iz Kaduja (blizu Čerepovca) - skoraj stoletje po Prokudinu-Gorskemu.

Prva omemba Vitegre spada pod leto 1496, ko je bilo naselje ena izmed točk na trgovski poti med srednjeveškim trgovskim središčem Novgorodom Velikim in porečjem reke Šeksna.

Leta 1710 so na bližnjem toku Vjangi (pritok Vitegre) zgradili majhno ladjedelnico, ki je služila prometu po težki poti med novonastalo prestolnico Sankt Peterburgom in ruskim prejšnjim "oknom na zahod", belomorskim pristaniščem Arhangelsk, ustanovljenim konec 16. stoletja.

S postopnim razvojem plovne poti proti jugu se je naselje povečalo. Leta 1773 je Katarina Velika odobrila njegov status mesta (kar je bil pomemben pravni status) in vrnila ime "Vitegra" po glavni reki. Do leta 1776 je Vitegra postala upravno središče velike regije, ki je segala preko porečja reke Vitegra. Mesto je dejansko postalo tekmec Petrozavodsku na zahodni obali Oneškega jezera (danes glavno mesto Republike Karelije).

Velik doprinos k blagostanju Vitegre se je zgodil leta 1810 z uradnim odprtjem sistema Marijinskega kanala, ki je imel povsod po mestu in okoli mesta zapletene zapornice. Vsaka zapornica je dobila ime po svetniku. Večje izboljšave so bile izvedene v devetdesetih letih 19. stoletja.

Znaki blaginje

Do 20. stoletja so bile zgradbe v Vitegri predvsem iz lesa, kot je bilo značilno za ruske province. Kljub temu je razcvet mesta kot trgovskega središča na glavnem kanalu omogočil gradnjo več pomembnih opečnatih struktur na prelomu 20. stoletja.

Večina fotografij Prokudina-Gorskega je vključevalo upravne stavbe, trgovske hiše, šole in cerkve. Kot je videti na mojih fotografijah, so nekatere od teh zgradb ohranjene, druge pa porušene ali spremenjene do neprepoznavnosti.

Vrhunski primer je katedrala Gospodovega vstajenja, zgrajena med letoma 1796–1800 v slogu, ki je združil poenostavljene elemente baroka in neoklasicizma. Na dveh fotografijah Prokudina-Gorskega je stolnica delno vidna z zahoda s svojim zvonikom in vrhom.

V zgodnjem sovjetskem obdobju so katedralo zaprli in sčasoma preuredili v klub za čolnarje ter kasneje v Dom kulture. Kot razkriva primerjava fotografije Prokudina-Gorskega z mojo, je ta sprememba vključevala rušenje zvonika in odstranitev zgornjega dela s kupolami, da bi tako izbrisali znake njihove prejšnje verske funkcije.

Prokudin-Gorski je fotografiral tudi glavno gasilsko postajo z stražnim stolpom. V sovjetskem obdobju je bil stolp uničen, sosednje trgovske arkade pa so bile bistveno obnovljene.

Verski spomeniki

Danes je najpomembnejši arhitekturni spomenik v Vitegri velika cerkev Očiščenja, zgrajena na mestu prejšnje cerkve v standardnem "neo-bizantinskem" slogu in posvečena leta 1873. V sovjetskem obdobju so stavbo predali domoznanskemu muzeju, vendar so vsaj ohranili njeno zunanjo obliko. Danes so notranjost prenovili za uporabo s strani pravoslavne cerkve.

Žal, Prokudin-Gorski cerkve Očiščenja ni fotografiral. V njegovem času je Marijinski kanal sledil reki Vitegra, ko se je vila skozi središče mesta. Svoj velikanski fotoaparat je postavil na južno stran kanala in fotografiral proti severu. Cerkev je bila za njegovim hrbtom.

V petdesetih letih 20. stoletja je bil veliko večji kanal Volga-Balt premaknjen proti jugu in tako obšel središče mesta, zaradi česar se je cerkev Očiščenja znašla severno od novega kanala. Njene kupole so danes zelo dobro vidne z ladij, ki gredo skozi zapornice kanala Vitegra.

Tiste, ki zapustijo ladjo in se odpravijo na raziskovanje mesta, čaka čudovito presenečenje na cerkvenem področju. Majhna kapela svetega Izaka Dalmatinskega, zgrajena leta 1881, je bila prvotno južno od mesta na vzpetini, znani kot Pogovorni grič. Njegovo ime je izhajalo iz srečanja, ki naj bi se zgodilo med Petrom Velikim in lokalnimi prebivalci, ko je car govoril o svojih sanjah o kanalu, ki bi povezoval reki Vitegra in Kovža.

V zadnji fazi gradnje kanala Volga-Balt in med polnjenjem rezervoarja Vitegra leta 1961 je tej praznični kapeli iz brun grozila poplava. Na srečo so jo razstavili in preselili na sedanjo lokacijo.

Danes delujoča kapela je obvezno mesto za obisk mladoporočencev in njihovo fotografiranje.

"Čudežna hiša"

Med mojim obiskom leta 2006 je bilo v središču Vitegre še vedno več stavb iz 19. in začetka 20. stoletja. (Konec 19. stoletja je imela Vitegra 17 opečnatih in 470 lesenih hiš.)

Moja najljubša je lesena hiša Matvejeve, zgrajena leta 1879, ki jo je vdova E. I. Matvejeva podarila v spomin na svojega moža trgovca kot zatočišče za revne ostarele.

V sovjetskem obdobju je bila hiša Matvejeve preurejena v vrtec, to funkcijo pa ima še danes. Otroci so zaradi njene samosvojne zasnove z balkoni, verandami in mansardnimi okni s pogledom na potok Vjangi nadeli ime Čudežna hiša (čudo-dom).

Tik pod hišo pod leseno lopo se nahaja izvir, kamor prihajajo domačini po čisto vodo. Hiša Matvejeve si nedvomno zasluži svoj sloves, saj stoji že toliko desetletij in kljubuje zgodovini.

V začetku 20. stoletja je ruski fotograf Sergej Prokudin-Gorski zasnoval zapleten postopek barvne fotografije. Med letoma 1903 in 1916 je potoval po Ruskem imperiju in s tem postopkom posnel več kot 2000 fotografij, ki so vključevale tri negative na stekleni plošči. Avgusta 1918 je zapustil Rusijo in se na koncu preselil v Francijo z velikim delom svoje zbirke negativov na steklu. Po smrti v Parizu septembra 1944 so njegovi dediči zbirko prodali Kongresni knjižnici. V zgodnjem 21. stoletju je knjižnica digitalizirala zbirko Prokudin-Gorski in izpostavila svetovni javnosti. Nekaj ​​ruskih spletnih strani ima zdaj različice zbirke. Leta 1986 je arhitekturni zgodovinar in fotograf William Brumfield v Kongresni knjižnici organiziral prvo razstavo fotografij Prokudin-Gorskija. V obdobju dela v Rusiji, ki se začne leta 1970, je Brumfield fotografiral večino mest, ki jih je obiskal Prokudin-Gorski. Ta serija člankov prikazuje poglede Prokudin-Gorskega na arhitekturne spomenike s fotografijami, ki jih je Brumfield posnel desetletja kasneje.