Konec oktobra se je Alain Koninckx, 37-letni belgijski turist, znašel na sprehodu po središču Moskve, presenečen, da tako malo ljudi nosi maske. Medtem je število okužb s COVID-19 v Rusiji vsak dan doseglo nove vrhunce, zaradi česar je oblasti prisililo, da so od 28. oktobra do 7. novembra uvedle še en lockdown.
Najbolj pa je Alaina zmotilo, da je moral za taksi od letališča do hotela odšteti 230 evrov. Njegov vodnik mu je pozneje pojasnil, da je bil prevaran, saj pot z letališča redko stane več kot 5000 rubljev (60 evrov).
PREBERITE ŠE: Kako se izogniti prevaram moskovskih taksistov?
Alain je prišel v Moskvo, da bi obiskal Lenin mavzolej na Rdečem trgu. Zakaj? Dela namreč kot balzamer, in že 20 let je sanjal, da bi videl Leninovo mumificirano telo.
"Balzamiran je že skoraj eno stoletje, to je noro! Zdrava pamet pravi: Da, bi bilo dobro pokopati ga; ampak srce pravi: Ne, saj je to čudovita zgodba in sodobna mumija!" pravi Alain.
V primerjavi z enakim obdobjem lani se je v prvem četrtletju 2021 število tujih turistov v Rusiji zmanjšalo za neverjetnih 95%, s 322.800 na 13.350, poroča Interfax.
Nekaj turistov, ki še vedno prihajajo v Rusijo, je ponavadi iz Turčije, Kube, Srbije, ZAE in Indije. Novi val koronavirusa jih prav nič ne odvrne.
Pridobitev vizuma in Moskva brez maske
Osebni arhiv
Alain je poskušal priti v Rusijo z delovno vizo že od leta 2020. Tega leta je bil poslovno povabljen na pogrebno razstavo Necropolis Expo v Moskvi. A zaradi pandemije so jo prestavili za eno leto. Prepričan, da bo tokrat šlo, seveda ni pričakoval, da bodo v Moskvi le nekaj dni pred njegovim prihodom napovedali še lockdown.
"Ruskih vizumov običajno ni enostavno dobiti. Posredovati moramo veliko informacij in COVID je to še dodatno otežil. Na primer, v celoti sem cepljen z evropskim cepivom, vendar ga ruske oblasti ne priznavajo. Zato moram zagotoviti PCR test 72 ur pred prihodom.
Vrnitev v Belgijo tudi ni preprosta: test PCR na letališču, nato sedemdnevna karantena doma, nato drugi test," pravi Alain in pripoveduje o svojih podvigih, kako je poskušal vstopiti in izstopiti iz Rusije.
Moskvo opisuje kot veliko in čisto, čeprav meni, da ima mesto premalo javnih stranišč in da je zunaj premrzlo in znotraj prevroče. Presenetilo ga je tudi obnašanje Rusov, saj se mu zdi čudno, da mnogi v kavarnah niso nosili mask in so ob obisku stranišča mirno pustili svoje osebne stvari za mizo.
"Presenetilo me je, da tako malo ljudi nosi maske in da nimaš na voljo dovolj razkužil v primerjavi z Belgijo. In v restavracijah ljudje ne spoštujejo socialne distance. Imel sem vtis, da COVID tukaj ne obstaja!" pravi Alain.
Država št. 167
Osebni arhiv
Še en turist, 44-letni radijski voditelj Randy Williams iz ZDA, je začel potovati po lastni državi leta 2015. Ker ga je prijela potovalna mrzlica, se je odločil obiskati vseh 193 držav članic Združenih držav. Ko je 25. oktobra odletel v Moskvo, je Rusija postala 167. država na njegovem seznamu.
"Očitno je zaradi pandemije ta cilj postal bolj zahteven kot kdaj koli prej. Takoj ko sem slišal, da se je Rusija odprla za turiste, sem takoj rezerviral potovanje! Toda Rusija ima eno najtežjih vlog za izdajo vizuma na svetu. Najel sem podjetje, ki mi je pomagalo pri papirologiji. Bilo je vredno dodatnega denarja. V prihodnosti si želim, da bi Rusija Američanom olajšala pridobivanje vizumov," je dejal Randy.
Osebni arhiv
Randyja je med dvodnevnim bivanjem v Moskvi močno navdušila arhitektura v središču mesta in podzemna železnica.
For two weeks in September, Aishwarya visited Moscow, St. Petersburg and the Golden Ring cities of Vladimir, Suzdal and Kostroma.
"Najbolj me je navdušil sistem podzemne železnice – kako enostaven je bil za uporabo in do koliko krajev sega; predvsem pa kako lepe so postaje. Cel dan sem samo potoval po različnih postajah, da bi jih poslikal. Nisem mogel verjeti, kako čudovite so!" se je spominjal Randy.
Drugo novo presenečenje sta bili češminova limonada (levo) in češnjev kiselj (desno), gosta pijača iz jagodičevja z dodanim škrobom.
Osebni arhiv
"Tista na levi je bila dobra – [imela je okus] novega sadja, ki ga še nikoli nisem jedel. Tisti na desni (kiselj) je bil pregost. In bil je skoraj kot zdravilo. Toda nisem uspel poskusiti prave ruske hrane in zaradi tega sem precej žalosten! Zjutraj je bil velik hotelski zajtrk, nato pa hamburgerji in pica za večerjo. Popoln neuspeh in tega se zavedam!" obžaluje Randy.
Mračni ljudje in živahne zgradbe
Osebni arhiv
29-letna Aishwarya, vodja vsebin in specialistka za trg iz Indije, zaradi koronavirusa dve leti ni zapustila svoje države. Ob prvi priložnosti se je odločila, da gre v eno redkih držav, ki ob prihodu niso zahtevale karantene. Tako je njen pogled padel na Rusijo.
"Ker sem bil v celoti cepljena, sem hotela odpotovati v tujino in biti svobodna. Dve leti je najdlje, kar sem bila v eni državi. Videla sem, da so bili primeri v Rusiji pod nadzorom in velik odstotek prebivalstva v mestih, ki sem jih želela obiskati, je bil v celoti cepljen," je pojasnila Aishwarya.
V dveh tednih v septembru je Aishwarya obiskala Moskvo, Sankt Peterburg in mesta Zlatega prstana Vladimir, Suzdalj in Kostromo.
Osebni arhiv
V Rusiji so ji bile všeč cone za pešce, sodoben metro in gruzijska kuhinja. Kar zadeva manj prijetne stvari, je Aishwarya izpostavila dež, prometne zastoje in komunikacijske težave – nenehno je morala uporabljati spletni prevajalec. Navdušil jo je tudi videz mimoidočih. Po njenem mnenju ima veliko Rusov smešne pričeske.
"Najbolj me je navdušila uporaba barve v vaši arhitekturi in gledališču. Ko prvič vidite Rusa, se vam morda zdi precej frigiden. Njihova osebnost in moda sta večinoma mračna. Toda žive barve na kupolah, v kostumih gledaliških umetnikov so prikazale drugo sliko: to je kultura, ki je čustvena, živahna in ekspresivna," je povzela Aishwarya.
Grafični roman in očiščevanje pri karelskih slapovih
Osebni arhiv
"Poroka je potekala v nekdanji lovski koči v gozdovih zunaj Suzdalja, zelo lepa. Zaradi poročnih pivskih običajev in podobonega sem skoraj končal v bolnišnici v Moskvi; nekateri iz poročne zabave so dejansko pristali tam. Zelo klasična ruska izkušnja," tako Jai Undurti, 39-letni novinar iz Indije, opisuje svoj prvi obisk Rusije leta 2008 na prijateljevi poroki. Ker se je ob tej priložnosti zaljubil v Rusijo, se je odločil za ponovni obisk.
Njegovo drugo novinarsko potovanje je bilo leta 2012, ko je poročal o šahovskem turnirju za indijski časopis.
Leta 2019 se je Jai odločil ustvariti svoj grafični roman, ki temelji na zgodovini in pokrajinah Karelije. Povabljen je bil k sodelovanju v programu Karelian Art Residence v Petrozavodsku za izmenjavo izkušenj ruskih in tujih umetnikov. Vendar zaradi pandemije ni mogel potovati. Več kot eno leto je preživel doma v samoizolaciji in bral o ruski kulturi na spletu. Potem se je končno junija lahko vrnil v državo.
Njegova prva dva dneva sta bila v Moskvi, kjer je opazil, da veliko ljudi ne nosi mask. To je bil velik šok, saj je Indija imela takrat eno najvišjih stopenj umrljivosti zaradi koronavirusa na svetu.
Po Moskvi je odšel v Karelijo. Navdušil ga je incident, ki se je zgodil v Petrozavodsku leta 1977, ko naj bi lokalni prebivalci opazili NLP. To naj bi bila osrednja tema njegovega grafičnega romana; tako je ostal v mestu več dni.
"Zgodilo se je neverjetno naključje – moj oče je imel dolga leta na namizju fotografijo znamenite petrozavodske skulpture 'Ribiči'. In sploh ni vedel, kaj je in od kod prihaja; našel jo je nekje na internetu. In šele ko sem nameraval iti v Karelijo, sem ugotovil, da je skulptura od tam. Moj oče je bil zelo navdušen in me prosil, naj naredim selfije z 'Ribiči' takoj, ko sem prispel v Petrozavodsk, in mu jih pošljem, kar sem seveda tudi storil," je povedal pisatelj.
Osebni arhiv
Poleg tega se je Jai odpravil na potovanje po regiji, obiskal gorski masiv Vottovaara, mesto Sortavala in lokalni muzej-rezervat Kiži. Njegovi najbolj impresivni vtisi so bili, kot pravi, komunikacija z drugimi umetniki, občutek svobode po dolgotrajni izolaciji in neprimerljiva lepota belih noči.
"Po 18 mesecih bivanja v mojem stanovanju je bilo nenadoma potovanje v to prostrano pokrajino, polno odprtih voda in neskončnih gozdov, zelo dezorientirajoče," je dejal Undurti. "Zdelo se je, kot da bi se vame vlilo neko novo življenje. Ostale so mi še nekatere posledice po covidu, ki so vse bolj ali manj izginile – mislim, da je bila to posledica svežega zraka na Oneškem jezeru!"