Kako je "Koridor smrti" rešil oblegani Leningrad pred lakoto

• Obiščite našo spletno stran in vklopite potisna obvestila, ko vas zaprosi za to: https://si.rbth.com
• Namestite storitev VPN na svoj računalnik in telefon, da boste imeli dostop do naše spletne strani tudi v primeru blokiranja

Leningrad (današnji Sankt Peterburg) je moral med drugo svetovno vojno celih šestnajst mesecev preživeti v popolni blokadi nemških in finskih enot. Edina povezava mesta s preostalim delom ZSSR je bila "Cesta življenja", ki je potekala ob Ladoškem jezeru, vendar ni mogla v celoti zadovoljiti vseh potreb velemesta.

Ponavljajoči poskusi prebijanja blokade stradajočega Leningrada so bili neuspešni, dokler se Rdeči armadi v začetku leta 1943 ni nasmehnila sreča. Sovjetska vojska je 18. januarja med operacijo "Iskra" na južni obali Ladoškega jezera prebila 33 kilometrov dolg in le 11 kilometrov širok kopenski koridor, ki je povezoval mesto v stiski s "celino".

Leningrad je obupano čakal na vlake s hrano. Boji še niso bili končani, vendar so sovjetski gradbeniki tam že začeli graditi železniško progo, ki je postala uradno znana kot "Pot zmage". Vendar pa so jo mnogi ljudje poznali pod drugim imenom - "Koridor smrti".

Težka naloga

Naj so se sovjetske enote še tako trudile, osvobojenega koridorja niso mogle razširiti, zato so se morale zadovoljiti z ozkim pasom zemlje, na katerem so postavile železniško progo. Izredno močvirnat in razgiban teren je bil dobro viden s Sinjavinskih višin, ki jih je zasedel sovražnik (Rdeča armada jih je zavzela šele septembra 1943) in tako je koridor bil ves čas pod nadzorom nasprotnikov.

Dela so se začela 22. januarja - le štiri dni po preboju iz obleganja, v razmerah snežnih neviht ter stalnega artilerijskega in minometnega ognja. "Sneg je bil do pasu, mraz, izpod snega pa se je prebijala voda," se je spominjal major Jaščenko, poveljnik 57. železniškega bataljona: "Vozila niso mogla skozi. Uporabljali smo vreče, zaplenjene od sovražnika. V njih smo nasuli zemljo iz jame in jo na ramenih odnesli do železniških tirov. Zemljo smo prevažali tudi na saneh. Celo nek nemški voziček smo prilagodili za prevoz zemlje. Naredili smo nasip, ki pa se je začel sesedati v močvirje. Najprej smo morali položiti deske na šoto in šele nato čezenj nasipati zemljo. Dan je bil prekratek, ljudje so morali delati tudi ponoči."

Poleg tega je bilo treba železnico zgraditi čez reko Nevo. 24. januarja se je začela gradnja mostu, zelo nizko nad vodo in brez plovnih prehodov. Kasneje so 500 metrov nizvodno zgradili še en most, ki je bil visok 8 metrov in je omogočal prehod ladjam.

Sovražnikovi napadi na mostove so se nezadržno nadaljevali. Medtem ko so obnavljali eno poškodovano konstrukcijo, jo je v igri nadomeščal njen dvojnik.

"Koridor smrti"

Prvi vlak s hrano je v Leningrad prispel že 7. februarja. Vlaki so bili poslani ponoči, tovor pa je potoval tudi v nasprotni smeri - tovarne, ki so v mestu še delovale, so fronto oskrbovale s svojimi vojaškimi izdelki.

Številni gradbeniki, osebje in stražarji železnice so imeli raje neuradno ime "Koridor smrti" kot njegovo uradno. Med gradnjo ni bilo dneva, ko ne bi nekaj deset ljudi umrlo pod sovražnikovim ognjem.

Ljudje so umirali tudi po tem, ko je ta pomembna logistična pot začela delovati. Da bi zmanjšali število žrtev, so se na progi pojavile ženske s svetilkami, ki so, skrivajoč svetlobo pred sovražnikom, opozarjale strojevodje na poškodbe na progi ali poškodovanem vlaku, ki je vozil pred njimi.

Najnevarnejši odsek proge je bil 30. kilometer, kjer se je končal gozd in začelo plitvo grmičevje. Tukaj so bili sovjetski vlaki kot na dlani, zaradi česar so se morali strojevodje znajti po svojih najboljših močeh.

"Takole smo počeli: na poti skozi gozd smo dosegali veliko hitrost, nato pa ob izstopu na vidno mesto zaprli regulator," se je spominjal strojevodja Vasilij Elišev: "V tem času je premog v peči pregorel, tako da ni bilo dima. Brez dima in pare je lokomotiva potovala do naslednjega kilometra, kjer se je začel nagib, in vlak je po inerciji drvel še nekaj kilometrov. Nato je bilo treba odpreti paro. Ko so jo nacisti zagledali, so takoj začeli streljati. Ponovno je bilo treba močno pospešiti, nato pa je bilo treba ponovno zapreti regulator, da bi vlak prevozil nekaj razdalje po inerciji. Nemci so, ko so izgubili orientacijski znak, prenehali streljati, dokler niso spet našli cilja. Strojevodja pa je neumorno ponavljal svoj manever in se tako igral s smrtjo." 

Spomladi se je poleg Nemcev pojavil še en sovražnik - odjuga. "Pot zmage", ki je bila pozimi zgrajena na zamrznjenih močvirjih in potokih, je začelo poplavljati. Delavci so dan in noč pod sovražnikovim ognjem obnavljali železnico, vlaki pa so morali voziti skozi vodo skoraj kot dvoživke.

Neprecenljiv prispevek

Leningrad je takoj občutil prednosti Poti zmage. En vlak je v mesto pripeljal več hrane, kot je je v enem dnevu dostavila "Cesta življenja" (čez Ladoško jetero).

Od februarja 1943 do popolne odprave blokade januarja 1944 je po tej edinstveni železnici vozilo 4729 vlakov. Po njej je bilo dostavljeno 75% vsega tovora, namenjenega v mesto (25% je bilo dostavljenega po Ladoškem jezeru).

Ko so marca 1944 na osvobojenih ozemljih ponovno vzpostavili stari železniški promet, je "Pot zmage" prenehala delovati. V vsem času njenega delovanja je bilo uničenih 1 500 enot voznega parka. Umrlo je nekaj manj kot dvesto železniških delavcev, število gradbenih delavcev, vojakov in evakuiranih civilistov, ki so izgubili svoja življenja na progi, pa je neizračunljivo.