13. septembra 1943 je pod krinko noči skupina štirih ameriških komandosov pristala s padalom za sovražnikovimi linijami na Sardiniji z drzno nalogo prisiliti sovražne enote na otoku, da se predajo zaveznikom.
Ekipo je vodil 53-letni ruski aristokrat, ki se je kot prostovoljec prijavil v ameriško vojsko. To je bil njegov prvi bojni skok.
Portret Sergeja Obolenskega - Ruska šola - 19. stoletje
Legion MediaPreden je ruskega aristokrata Sergeja Obolenskega vrsta preobratov usode potisnila na čelo tajne ameriške misije na Sardiniji, je ruski knez po rodu - in potomec Rurika, ustanovitelja Rusije - izkoristil svoj visoki položaj in živel izjemno življenje v svoji domovini.
V mladosti je študiral v Oxfordu, kjer se je povezal z angleško aristokracijo, vključno z bodočim angleškim kraljem Edvardom VIII. Ob izbruhu prve svetovne vojne se je Obolenski vrnil v Rusijo in vstopil v vojsko kot častnik v polk kavalirske garde.
Leta 1916 se je poročil z rusko kneginjo, hčerko ruskega carja Aleksandra II. Ruska revolucija je za vedno spremenila njegovo življenje.
Na begu pred boljševiki se je par začasno naselil v Londonu, kjer je imel Obolenski dostop do 200.000 dolarjev na svojih švicarskih bančnih računih. To je bil le delček družinskega premoženja, vendar več, kot so ga iz Rusije uspeli spraviti številni drugi aristokrati.
Vendarle je zakon na koncu razpadel. Ruski knez si je našel službo prodajalca v Londonu, vendar kljub novi priložnosti ni dolgo miroval.
Na enem od družabnih dogodkov je Obolenski spoznal Alice Muriel Astor, hčerko in naslednico Johna Jacoba Astorja IV., enega najbogatejših ljudi v ZDA, ki je bil leta 1912 tudi med potniki na Titaniku.
Poročila sta se in preselila v ZDA, kjer je ruski knez postal zaupnik Vincenta Astorja, vodje družinskega podjetja.
Knez Sergej Obolenski in Elsa Maxwell, gostiteljica newyorškega društva, plešeta ples "big apple" v ruskem slogu na ruski zabavi "big apple", ki je bila 4. decembra 1937 v New Yorku v korist Društva za pomoč ruskim begunskim otrokom.
AP"Vincent mi je predlagal, naj si ogledam posel in podam svoje predloge, saj sem večino svojega življenja preživel v najboljših evropskih hotelih. Postavil me je za nekakšnega glavnega svetovalca, promotorja in reševalca težav... Tako sem začel s hotelirstvom," je povedal Obolenski.
Pod nadzorom Obolenskega je hotel St. Regis v New Yorku spremenil notranjost iz staromodnega preddverja v sodobne javne prostore, zgradil nočni klub v ruskem slogu in zaposlil kuharja, ki je nekoč kuhal za carja.
Polkovnik Serge Obolensky in igralka Joan Fontaine na poti v Southampton Beach Club v Southamptonu, Los Angeles, okoli 1950
Legion Media"To me je očaralo in mi predstavljalo izziv," je dejal Obolenski, ki je hitro postal uspešen poslovni direktor in v svoj hotel privabil veliko bogatih in privilegiranih ljudi na razkošne zabave in družabne dogodke.
Leta 1931 je Serge postal naturalizirani ameriški državljan. Desetletje pozneje je izbruhnila še ena svetovna vojna in nekdanji vojak je znova začutil klic dolžnosti.
Prošnja za naturalizacijo Sergea Obolenskega iz leta 1925.
Legion MediaObolenski se je prostovoljno pridružil ameriški vojski, vendar so ga zavrnili, ker je bil star skoraj 50 let in je imel izkušnje v konjenici, ki je bila v času modernega vojskovanja zastarela vojaška veja.
Kljub temu Rus ni sprejel zavrnitve kot odgovor. Med delom v hotelu se je kot vojak pridružil Državni gardi, državni vojaški rezervi, in se v prostem času usposabljal za opravljanje izpitov, da bi postal častnik.
Ker je bilo zelo malo verjetno, da bi se kot pripadnik državne garde udeležil akcije, je Obolenski začel preizkušati druge možnosti in pri tem uporabil svoje bogate osebne stike. Ko je prijatelja v vojski vprašal, kako bi ga lahko premestili v bojno enoto, je dobil presenetljivo preprost odgovor:
"Zakaj se ne pogovorite z Billom Donovanom? Saj biva v vašem hotelu."
Bill Donovan je pravkar napredoval v vodjo novoustanovljenega Urada za strateške storitve (OSS), predhodnika CIA in specialnih enot ameriške vojske. Obolenski je pristopil k Donovanu in zgolj z veliko prepričljivostjo v trenutku postal ameriški komandant.
Po lastnih besedah ga je usposabljanje "skoraj ubilo". Pri 53 letih je Obolenski uradno postal najstarejši ameriški državljan v zgodovini, ki je opravil prvi skok s padalom.
Po pričevanju inštruktorja OSS, poročnika Jerryja Sagea, je Obolenski kljub svoji starosti vztrajal pri tradiciji agencije, da v enem dnevu opravi vseh pet kvalifikacijskih skokov s padalom.
"Sky [zakodirano ime Obolenskega v OSS], visok gospod... takrat star okoli štiriinpetdeset let... Bil je pravi moški - čvrst, vzdržljiv in dobrodušen. Trdo je treniral in kljub visoki starosti držal korak z vsemi mlajšimi kolegi ter delal vse, kar smo delali mi," je povedal Sage.
Pred petim skokom so Obolenskega začele tako boleti noge, da se je komaj premikal, in zdravnik mu je skušal preprečiti pot. Na to je Rus menda zakričal: "Vrzite me iz letala, prekleto!" Še isti dan je prejel svoj znak padalca.
Hkrati je Obolenski sodeloval tudi pri oblikovanju usposabljanja komandosov v agenciji, saj je prevedel Priročnik za sovjetske partizane v angleščino in taktiko uvedel v program usposabljanja ter tako oblikoval osnovo za pripravo ameriških sabotažnih skupin.
Člani 504. padalskega pehotnega polka
Javna domenaSeptembra 1943 so bili zavezniki pripravljeni napasti Italijo, da bi oslabili koalicijo Sile osi pod vodstvom nacistov v drugi svetovni vojni. Problem je predstavljala garnizija 20.000 nemških in več kot 270.000 italijanskih vojakov na otoku Sardinija. Zavezniki, zaposleni z boji na celini, so načrtovali, da bodo otok zavzeli, ne da bi se morali zateči k novi obsežni invaziji.
Oborožen z Eisenhowerjevim pismom in svojim šarmom se je Obolenski pod krinko noči s tremi drugimi komandosi s padalom spustil na sovražnikovo ozemlje z nalogo, da generala Bassa, ki je poveljeval italijanskim silam na otoku, prepriča, naj se preda.
Štirje možje so zakopali padala, nastavili komunikacijsko opremo in se odpravili v najbližje mesto na izvidniško misijo.
Obolenski se je približal policijski postaji v mestu Cagliari in se obnašal, kot da ima za seboj bataljone padalcev pod njegovim poveljstvom.
"Imam zelo pomembno sporočilo italijanskega kralja in generala Badoglia za generala Bassa. Odpeljite me k njemu!" naj bi dejal načelniku policije.
Obolenski je prepričal generala Bassa, da je upošteval ukaz italijanskega kralja in predsednika Eisenhowerja ter na otoku predal enote pod svojim poveljstvom. Kmalu je Obolenski po radijski zvezi obvestil sedež OSS:
"...razen Nemcev, ki se umikajo na skrajnem severu, je Sardinija [naša]."
Misija, ki je Sardinijo osvobodila brez izgube enega samega ameriškega življenja, je bila razglašena za velik uspeh OSS in nastajajoče ameriške obveščevalne službe. Rus, ki mu je to uspelo, se je vrnil in živel v ZDA.
Jill St. John & knez Serge Obolensky, Southampton, Ca 1960
Legion MediaNato je Obolenski delal za hotelsko verigo Hilton, pozneje pa je v New Yorku ustanovil lastno podjetje za odnose z javnostmi "Serge Obolensky Associates, Inc.". Do zadnjih dni svojega življenja se je družil s politiki in zvezdniki najvišjega ranga. Ruski knez in ameriški komandos je umrl leta 1978 v starosti 88 let.
Ko je pripovedovala o Obolenskem, je njegova tajnica podala kratek vpogled v njegovo sposobnost, da je uspel v življenju na obeh celinah:
"Znal je očarati celo ptice na drevesih."
JILL ST. JOHN in Serge Obolensky.
Legion MediaPreberite še: Josif Griguljevič: Sovjetski super vohun, ki je postal veleposlanik Kostarike v Jugoslaviji
Če bi radi uporabili vsebino s spletne strani Russia Beyond (delno ali v celoti), pri svoji objavi dodajte zraven še povezavo na prispevek na naši strani.
Naročite se
na naše novice!
Prejmite naše najboljše zgodbe po elektronski pošti.
