Rusi so začeli množično prihajati v Sibirijo v drugi polovici 16. stoletja. Carske čete in kozaški odredi so najprej premagali Uralsko gorovje, nato pa pričeli počasi, a vztrajno prodirati na vzhod.
Na poti so ustanavljali majhne utrdbe, ki so se nato razrasle v velika mesta, kakršni sta danes Irkutsk in Jakutsk. Čeprav je od takrat minilo že štiristo let, so ti konci še danes zelo slabo osvojeni in redko poseljeni.
V času Ruskega imperija je Sibirija služila kot kraj za izgon političnih nasprotnikov oblasti, udeležencev vstaj in puntov, vsakovrstnih revolucionarjev in anarhistov. Vse do začetka šestdesetih let je to prakso izvajala tudi Sovjetska zveza.
Današnja Sibirija je zakladnica Rusije. Tukaj so pod zemljo skrite ogromne zaloge raznovrstnih naravnih bogastev, med drugim svinec, platina, šota, premog, zemeljski plin, srebro in seveda črno zlato – nafta.
1. Nikolaj Karazin. Sibirski kozaki na obisku v novih deželah, 1891