Rusi zelo radi pijejo čaj. Zato lahko včasih tudi v najbolj zakotni vaški trgovini v Rusiji najdete dokaj široko ponudbo različnih vrst in blagovnih znamk. In v velikem supermarketu verjetno najdete skoraj vse, kar si zamislite. Ali ste vedeli, da obstajajo takšne vrste čaja, ki se v tujini prodajo kot ruski, vendar jih v ruskih trgovinah ni moč dobiti?
Ruski Earl Grey
Ricardo Franke, Ronald van der Graaf/flickr.com
V Rusiji se prodaja zelo znan in priljubljen Earl Grey, v Evropi pa ruski čaj. Na primer, Russian Earl Grey, ki obstaja med okusi čajnih podjetij Lipton in Twinings. Kako se Russian Earl Grey razlikuje od tradicionalnega? Splošno znano je, da čaja s kakršnimi koli aromami in dodatki ne pijemo z limono, ker ta ubija vse druge okuse in arome. Zlasti Earl Grey, ki je čaj z dodatkom olja sladkega citrusa, ki mu pravimo bergamot. Takšnega čaja naj ne bi mešali z mlekom ali limono. Ampak Rusi ga kljub temu pijejo z limono. Za njimi so to poskušali storiti tudi drugi in ugotovili, da ima ta različica vonja in okusa tudi svojo pravico, da obstaja na svetu za vse svoje ljubitelje, zato so na tržišče uvedli še Russian Earl Grey.
Najbrž je ljubezen do čaja z limono na splošno skoraj ruska nacionalna lastnost. Če lahko drugi narodi v čaj dodajo limonino lupino ali limonin sok, potem je pitje čaja z rezino limone izključno ruski izum. Limone so se v Rusiji pojavile zahvaljujoč Petru I., ki jih je prinesel iz Evrope v začetku 18. stoletja. Sprva so jih gojili v Oranienbaumu blizu Sankt Peterburga in v aristokratskih rastlinjakih, nato pa so se limonina drevesa pojavila tudi v ostalih regijah, tako da je bilo do sredine 19. stoletja limonino drevo na oknu nekaj čisto običajnega. Plodov je bilo malo, približno 10-15 na leto, vendar je bilo to za eno družino povsem dovolj. Toda limona je postala spremljevalec čaja zahvaljujoč... nerodnim cestam. Izkazalo se je, da rezina limone pomaga pri slabosti med vožnjo in tako je postala spremljevalka tradicionalnega čaja.
Ruski karavan
Javna domena
Drugi priljubljeni "ruski" čaj Rusian Caravan svoje ime dolguje ruskim trgovcem, ki so ga prinesli neposredno s Kitajske. To je mešanica različnih vrst črnega kitajskega čaja z "dimljeno" aromo. Legenda pravi, da se je med dolgo potjo (in to več kot leto dni!), čaj prežel z vonjem ognja, ob katerem so se grele ruske karavane. Pravzaprav to aromo dajejo specifični čajni listi kimin, ki sestavljajo to mešanico. Vse skupaj ustvarja napitek temno rdečega, skoraj rjavega odtenka. Takšen čaj lahko najdemo med okusi Twinings in Stast Tea.
Getty Images
Ruski čaj s francosko preteklostjo
Eden najbolj priljubljenih "ruskih" čajev na svetu je čaj pod blagovno znamko Kusmi (kratica priimka Kuzmičev). Leta 1867 jo je ustanovil kmet Pavel Kuzmičev, ki je znal preprosto sijajno mešati čaje. Čaj so seveda kupovali na Kitajskem, v njegovih čajnih hišah pa so ustvarjali aromatične mešanice.
ZUMAPRESS.com / Global Look Press
Njegov najbolj znan čaj je bil "Prince Wladimir", ustvarjen ob 900-letnici princa Vladimirja. Po njegovi smrti, leta 1908, je njegovo delo podedoval sin Vjačeslav: najprej je odprl čajno hišo v Londonu, kjer je za angleške ljubitelje ustvaril sorte "Queen Victoria" in "Windsor", nato pa v Parizu, kamor se je preselil kmalu pred revolucijo. Uspel je ustvariti pravi čajni imperij: podjetje je imelo svoje poslovalnice v Nemčiji, ZDA in Turčiji. Vendar njegov naslednik sin Konstantin ni bil tako uspešen podjetnik in privedel podjetje do roba bankrota, tako da je bilo leta 1972 prodano za malo denarja.
Getty Images
V naslednjih 30 letih se je blagovna znamka prekladala iz rok v roke, dokler leta 2003 ni prišla do bratov Orebi, ki se ukvarjajo s kavo in čajnimi napitki. Odločili so se za povrnitev ugleda Kusmi in ga je ponovno mogoče spet najti v vseh trgovinah na svetu. Razen v Rusiji.