Goro (pravzaprav speči vulkan) Elbrus v ruski kavkaški regiji vsako leto obišče na tisoče tujih turistov iz preko 70 držav. Med njimi najdemo nekaj smučarskih navdušencev, a večina jih tja pride, da bi osvojili najvišji vrh na evropski celini.
Eden od sedmih svetovnih vrhov
Mnogi alpinisti sanjajo o tem, da bi osvojili vseh tako imenovanih sedem svetovnih vrhov, najvišjih gora posameznih celin. Z višino 5642 metrov je Elbrus peti na tem seznamu.
»Alpinisti se pogosto najprej podajo na Kilimandžaro v Afriki, nato pa na Elbrus,« pravi Andrew Slate, vodja potovalne agencije Beyond Red Square, ki ponuja vodene vzpone na Elbrus. »Za mnoge je to prvi pravi gorski vzpon po snegu in na tolikšni višini,« dodaja.
Presenetljivo, a Elbrus je neznan teren celo za mnoge profesionalne plezalce. »Bil sem presenečen, da se najvišji vrh Evrope ne nahaja v Alpah, ampak na Kavkazu,« pravi Andy Mitchell, izkušeni plezalec iz ameriške zvezne države Wisconsin.
Ameriški plezalni inštruktor Camilo Gomez je s prijatelji načrtoval obisk mesta Krasnodar in po naključju izvedel, da je Elbrus oddaljen samo dobrih 500 kilometrov. »Ko sem izvedel, da je najvišja gora Evrope samo nekaj ur vožnje stran, sem si zaželel, da bi jo preplezal.«
osebni arhiv
Kako zahtevna je gora v resnici?
Kljub temu, da nosi naziv najvišje evropske gore, pa vzpon na Elbrus ne velja za zelo zahtevnega. Izkušeni alpinist zagotovo ne bo imel težav z njegovimi položnimi pobočji.
Camilo pravi celo, da je bila južna pot, ki jo prehod večina turistov, zanj prelahka.
Za alpinista začetnika je glavno to, da je v dobrem zdravstvenem stanju za 10-urni pohod proti vrhu.
Kljub temu pa se lahko pojavijo določene težave, kot so višinska bolezen, poslabšanje že obstoječih problemov s srcem, slabo vreme, izjemni mraz ipd. Zato je možno tudi takšne »lahke« gore osvajati samo v vodeni skupini.
Tisti, ki se prebijejo vse do vrha, so nagrajeni z dih jemajočim razgledom. Nekateri pohodniki pravijo, da se ob tem počutijo, kot da so na strehi sveta. Pravijo, da je ob jasnem vremenu na vrhu možno videti tako Kaspijsko kot Črno morje.
Pohodništvo na ruski način
Nekateri prihajajo na Elbrus, da bi izkusili posebne »ruske« pohodniške pogoje.
Ruska vlada se trudi, da bi Elbrus pretvorila v prvovrstno smučarsko središče. Eno od »ruskih čudes« bi tako lahko postalo glavni državni adut.
A za vzpostavitev primerne infrastrukture na Elbrusu bo treba še ogromno dela. Nekateri hoteli, restavracije, turistična središča in žičnice so ostaline sovjetskih časov in bi jih težko opisali kot luksuzne. Po drugi strani pa je prav ta skromnost in minimalizem pogosto to, kar privablja pohodnike.
osebni arhiv
»Infrastruktura na Elbrusu je odlična. Po mojem mnenju bi večji razvoj preprosto zmanjšal občutek, da si nekaj zares dosegel sam. Kot plezalcu so mi všeč zahtevne preizkušnje. Cenim gore, kjer ni turističnih središč, saj me navdajajo z občutkom, da sem bližje naravi,« pravi Meng Koh, plezalec in ekstremni športnik iz Kolorada (ZDA).
»Všeč mi je bilo povsod, kjer smo bili. Vasi v dolini so čudovite, nastanitev je bila super, hrana in pijača pa avtentična, lokalna. Nimam se za tipičnega Američana. Rad imam stvari, ki so starinske, minimalistične in praktične. Ni treba, da sem na toplem, na suhem, varen in dobro nahranjen vsak trenutek dneva. To so tudi izkušnje, ki sem jih doživel pri tem pohodu in pri drugih stvareh, ki sem jih počel v Rusiji. ’Pa ruski’ (po rusko) je fraza, ki sem se jo naučil od enega svojih prijateljev. Ko grem na dopust, smučanje ali tek, mi je všeč, če so stvari ’po rusko’. Avantura na Elbrusu je bila definitivno takšna in to je bilo točno to, kar sem upal, da bo,« pravi Andy.
Camilo se strinja: »Kultura balkarskih in kabardinskih ljudi, ki živijo okoli Elbrusa, je neverjetna. Prav zaradi njihove gostoljubnosti je Elbrus ena od mojih najljubših destinacij. Infrastruktura na gori je dobra, v bistvu je boljša kot na mnogih drugih gorah, kamor sem se podal.«
Obstaja sicer ena stvar, ki ga moti: »Res bi bilo lepo videti, če bi umaknili kopice železnega odpada in stare, porušene zgradbe, da bi gora izgledala bolj čisto in naravno.«
Meng se strinja: »Ena stvar, ki si jo res želim, je ta, da bi smeti z gore umikali bolj učinkovito.«
osebni arhiv
Razbijanje stereotipov
Mnogi tujci Severni Kavkaz še vedno neposredno povezujejo s čečenskimi vojnami in terorizmom. Mnoge je zato strah priti na Kavkaz in se ne zavedajo, da je stanje danes popolnoma drugačno.
Kraji, kot je Elbrus lahko pomagajo pri razbijanju teh stereotipov, je prepričan Andrew. »Ko ljudje enkrat pridejo na Kavkaz in vidijo, kako je lep, in kako prijazni so ljudje, to resnično pomaga razbijati stereotipe o Rusiji in o Severnem Kavkazu,« zaključi.
Preberite še: