Med t. i. obdobjem zmede v letih 1598-1613 je Rusiji vladala Republika obeh narodov (Poljsko-Litovska država), ki je Rusijo načrtno omejevala v razvoju, povzročanla lakote in nastavljala šibke vladarje, ki so bili dovzetni za manipulacije.
Moskovčani so za seboj že imeli nekaj uporov proti poljskemu okupatorju. Najbolj znan je bil upor leta 1606, v katerem je umrlo 500 poljskih vojakov. Leta 1611 sta začela princ Dmitrij Požarski ter lokalni poveljnik in mesar iz Nižnjega Novgoroda po imenu Kuzma Minin oblegati Kremelj.
Obleganje je trajalo zelo dolgo, saj so se Poljaki močno oklepali trdnjave. Tisti, ki v tem času niso umrli od lakote, so se predali 4. novembra. Predaja poljskih enot v Kremlju je Rusiji omogočila, da ponovno vzpostavi carstvo z Mihailom I. (prvim iz dinastije Romanovih) na čelu. Kronanje se je zgodilo februarja leta 1613.
Obletnica predaje Poljakov v Kremlju se danes v Rusiji obeležuje kot dan narodne enotnosti.