Za sovjetske enote, ki so korakale proti Nišu na jugu Srbije, se je 7. november 1944 začel kot čisto navaden dan. Rdeča armada in partizani so le malo pred tem osvobodili Beograd in nadaljevali z uspešno ofenzivo po Balkanu. Poleg tega so Sovjeti praznovali 27. obletnico oktobrske revolucije in četa se je pomikala v vrsti ob slavnostnih praporih in glasbeni spremljavi.
Naenkrat pa je slavnostno vzdušje v koloni prekinilo na desetine neznanih letal, ki so se pojavila na nebu. Najprej se je to zdelo čudno, saj nemško letalstvo na tem območju ni bilo aktivno. A Sovjeti so si kmalu oddahnili, saj so prepoznali, da gre za zavezniška ameriška letala Lockheed P-38 Lightning. Nato pa se je zgodilo nekaj nepričakovanega.
Ameriška letala so začela streljati na sovjetske vojake, ki so začeli šokirani bežati in iskati zaklon. Mahali so z rdečimi zastavami in obupano poskušali pilotom pokazati, da gre za prijateljski ogenj. A nič ni pomagalo. Rdeča armada ni imela druge možnosti, kot da pripravi protiletalske topove in v nebo dvigne lastne lovce. Začela se je ena najbolj čudnih bitk druge svetovne vojne.
Eskadrilja lovcev P-38
Getty ImagesIncidenti s prijateljskim ognjem med Sovjeti in Američani so se sicer med vojno dogajali na redni bazi. Lovci P-38 so bil precej podobni nemškim izvidniškim letalom FW-189, zato jih je mnogo padlo pod streli sovjetskih protiletalskih topov. A nikoli poprej nobena pomota ni terjala toliko življenj kot tale, ki se je zgodila tega usodnega dne pri Nišu.
Zračni napad na nemočno sovjetsko kolono je terjal 27 življenj, vključno z nekim generalom, 37 ranjenih in 20 uničenih vozil.
Ko je napad opazila sovjetska protiletalska obramba, ki je bila nameščena na bližnjem letališču, je takoj odprla ogenj po ameriških lovcih. Ti so nato preusmerili pozornost na letališče in ga napadli. Tam so ubili še dodatne štiri sovjetske vojake.
Nad letališčem so Američane prestregli sovjetski lovci in začela se je prva zračna bitka med ZDA in Sovjetsko zvezo v zgodovini. Žrtve tega 15-minutnega spopada so bili štirje sovjetski lovci Jak-3 in Jak-9 ter trije ameriški lovci P-38.
»Napadi Lightningov so prenehali šele potem, ko se je kapetan Koldunov ob tveganju, da ga sestrelijo, približal vodilnemu ameriškemu letalu in mu jasno pokazal oznake na trupu,« je zapisal general Aleksej Antonov v pismu Johnu Deanu, vodji ameriške vojaške misije v Sovjetski zvezi (Jurij Rubcov v knjigi Generalova resnica 1941-1945. Moskva, 2012).
Ko so ameriški piloti spoznali napako, so takoj prenehali z napadom in zapustili območje.
Sovjetska protiletalska obramba
Pjotr Bernštejn/SputnikVpleteni strani sta brez oklevanja začeli preiskavo incidenta. Ameriška stran je brez izmikanja takoj priznala svojo krivdo.
Dejanski cilj ameriških letal je bila skupina nemških enot blizu Novega Pazarja, vendar je skupina lovcev zaradi navigacijske napake poletela 100 kilometrov preveč proti vzhodu, kjer je ravno takrat korakala sovjetska kolona, ki so jo nato zamenjali z nacistično vojsko.
Poleg vodstva ameriških zračnih sil se je v imenu ameriškega predsednika Franklina Roosevelta Sovjetom opravičil tudi veleposlanik W. Averell Harriman.
Sovjetski lovec Jak-3
Jurij Koroljov/SputnikBitka bi lahko prerasla v velik škandal in precej zaostrila napetosti med Sovjetsko zvezo in ZDA. A tega si na predvečer zmage v vojni seveda niso želeli ne eni ne drugi, zato se o zadevi ni več razpravljalo.
Dodaten razlog za tišino je bil ta, da nihče ni hotel z obešanjem incidenta na velik zvon »hraniti« Hitlerjevega propagandnega stroja, ki bi zagotovo pograbil priložnost, da izkoristi spor med zavezniki.
Ameriško in sovjetsko letalstvo sta dobili grenko lekcijo. 26. novembra so določili striktne meje med območji operacij enih in drugih zračnih sil, da se takšni dogodki ne bi več ponavljali.
Preberite še:
Hladno-topli odnosi med Jugoslavijo in Sovjetsko zvezo
in
Spor, ki je zaznamoval zgodovino: 70 let od Informbiroja
Če bi radi uporabili vsebino s spletne strani Russia Beyond (delno ali v celoti), pri svoji objavi dodajte zraven še povezavo na prispevek na naši strani.
Naročite se
na naše novice!
Prejmite naše najboljše zgodbe po elektronski pošti.
