Razlog konfikta je bila sestrelitev švedskega amfibijskega letala C-28 Catalina s strani sovjetskega lovca MiG-15. Švedsko letalo je sodelovalo v posebni vohunski misiji vojnega letalstva po nalogu Nata.
Incident se je zgodil 16. junija 1952, ko se je v sovjetskem zračnem prostoru pojavilo švedsko letalo. Iz zračne baze blizu Tallinna v današnji Estoniji je poletel lovec MiG-15 s pilotom Nikolajem Semerinkovom in kopilotom Iljom Jacenkom-Kasenkom. Švedsko letalo je letelo na višini 4.000 metrov in je preletelo rt Ristna na otoku Hiiumaa.
»Vse se je dogajalo v soju zore,« se dogodka spominja pilot Semerinkov. »Švedi so naju opazili in spremenili smer proti nevtralnemu zračnemu prostoru. V nekaj sekundah sva jih dohitela. Približala sva se na okoli 20 metrov in dala znak švedskemu piloti, da naj se skupaj z nama spusti na naše letališče. A pilot je ne glede na to, nadaljeval z letom v isti smeri. Obvestila sva poveljstvo, da letalo ne reagira na zahteve in poveljstvo je dalo jasen ukaz: »Sestrelite letalo!« Pilot Jacenko je takoj izvršil ukaz in švedsko letalo je končalo v morju. Opazila sva nekaj plovil, ki so se z veliko hitrostjo približevala sestreljenemu letalu. Za opravljeno nalogo sva jaz in Jacenko-Kosenko prejela odlikovanje rdečega prapora,« je povedal Nikolaj Semerinkov.
Petčlansko posadko švedskega letala je iz morja rešila nemška trgovska ladja Münsterland, ki jo je nato prepeljala na Finsko. Novinarji so ob tem sporočili, da je Catalina sodelovala v iskalni akciji za izginulim švedskim letalom Douglas DC-3, ki je izginilo tri dni poprej. Nato več kot 50 let ni bilo nobenih nadaljnjih informacij o tem letalu. Kaj se je torej zgodilo?
V začetku 50-ih let prejšnjega stoletja je Švedska tajno sodelovala z Natom s ciljem preverjanja sovjetske obrambne linije v območju Baltskega morja in zbiranja podatkov o sovjetski vojaški tehniki. Za posebno operacijo so uporabili dve ameriški letali DC-3, opremljeni s takrat najsodobnejšo izvidniško opremo.
13. junija 1952 pozno dopoldan je poveljniški center švedske vojske zadnjič vzpostavil zvezo z enim od omenjenih letal, preden je to strmoglavilo v morje. Pri tem je umrlo vseh osem članov posadke. S ciljem prikritja svojih vohunskih operacij je švedska vlada dogodek zamolčala in ga držala 50 let v strogi tajnosti. V nemilosti so se znašle tudi družine umrlih na letalu, ki so se združile v organizacijo »Vdove DC-3«, katere cilj je bil izvedeti resnico o izginulih pilotih in posadki.
Informacija je na koncu prispela iz Rusije, ko so v začetku 90-ih deklasificirali tajne dokumente. Izkazalo se je, da je švedsko letalo napadlo sovjetskega lovca, ki ga je pilotiral Georgij Osipski. Po napadu je sovjetski pilot sestrelil švedsko letalo in bil za uspešno opravljeno nalogo tudi odlikovan. Istega dne je takratni sovjetski obrambni minister Vasiljevski poslal Stalinu naslednje poročilo: »Danes, 13. junija ob 13. uri in 20 minut je naše lovsko letalo MiG-15 na razdalji 100-110 km severozahodno od mesta Vindava sestrelilo tuje dvomotorno letalo.«
Nesrečno letalo je bilo najdeno šele leta 2004, v trupu pa so našli posmrtne ostanke petih članov posadke. Razbitine letala so našli v vodah Baltskega morja na globini 125 metrov v širšem območju okoli otoka Gotland.
Preberite še:
Korejska vojna: Kako je MiG-15 ustavil ameriško premoč na nebu