»Znašli so se pač ob napačnem času na napačnem kraju in naredili napačno stvar,« je svojo zračno »zmago« nad sovjetskim transportnim letalom Il-12 na zadnji dan korejske vojne 27. julija 1953 komentiral kapetan ameriških zračnih sil Ralph Parr.
Sovjetsko letalo je letelo iz Port Arthurja (današnji Dalian na Kitajskem) v Vladivostok čez Mandžurijo. Njegov let je potekal vzdolž korejske meje, kjer ga je prestregel ameriški F-86 Sabre kapetana Parra. Incident, ki je stal življenj 15 sovjetskih častnikov in 6 članov posadke, je obe velesili privedel na rob neposrednega spopada. Ameriški pilot sovjetskega letala namreč ni sestrelil nad Severno Korejo ampak v zračnem prostoru Kitajske, kamor je bil vstop ameriškemu letalstvo strogo prepovedan.
Preiskava razbitin je pokazala, da je bilo šest potnikov ubitih še v zraku – bili so prerešetani z naboji. Ostali so umrli po strmoglavljenju. Trup Il-12 je prebilo 12 krogel, poškodovana so bila padala in osebne stvari častnikov.
Staff Sgt. Vernon Young Jr./ U.S. Air Force
Zakaj se je ameriškemu pilotu zdelo smiselno tik pred koncem vojne opraviti tako dolgo pot in sestreliti nezaščiteno transportno letalo?
V lovu za medalje in visoke čine
»Ralph Parr je bil eden od najboljših ameriških asov. Eni pravijo, da si je zelo želel postati dvojni as, za kar je potreboval le še eno – deseto sestrelitev,« pravi vojaški zgodovinar, nekdanji poveljnik izvidnice zračnih sil Tihooceanske flote rezervni polkovnik Pavel Levšov.
Po svojo deseto žrtev se je ameriški pilot odpravil v prepovedano območje dobesedno nekaj ur pred nastopom premirja.
A Parrovo častihlepje ni edini mogoč razlog za napad. Obstaja razlaga, po kateri naj bi bili Američani v lovu za večjo ribo kot pa za mladimi sovjetskimi poročniki.
Ameriške zračne sile
Po besedah strokovnjaka za korejsko vojno Igorja Sejdova so bili ameriški obveščevalci seznanjeni s tem, da bo 27. julija s polotoka Liaodong poletel Il-12, da nazaj v ZSSR prepelje skupino poveljnikov Tihooceanske flote. A partijska konferenca, katere so se udeležili, se je zavlekla, zato je letalo na krov vzelo druge (nižje) častnike. Američani o teh spremembah niso vedeli nič.
Možno je tudi, da so bili ameriški piloti v lovu za maršalom Rodionom Malinovskim, ki je zaslovel med drugo svetovno vojno, ko je poveljeval sovjetskim silam na Daljnem vzhodu in ki bi se prav tako lahko znašel na tem letu.
Ameriška verzija zgodbe
V ZDA so priznali uničenje letala, a se niso strinjali v eni ključni točki. Po prepričanju Američanov Il-12 ni bil sestreljen nad Kitajsko temveč nad Severno Korejo. Ta niansa jih je praktično oprala krivde in incident pretvorila iz zločina v navaden spopad takrat še vedno trajajoče vojne.
arhivska fotografija
Po spominih Ralpha Parra so njegovi poveljniki na začetku preiskave hoteli zadevo pomesti pod preprogo. Kljub temu je, zdaj že »dvojni« ameriški letalski as, prepričan v to, da je ravnal pravilno. »Nekdo je rekel: ’’Kaj pa, če rečemo, da je bil MiG’’? Jaz pa sem odgovoril: ’’Kaj pa če preprosto povemo po resnici?’’« se spominja pilot.
Na koncu so ZDA zavrnile tožbo, ki jo je na mednarodno sodišče v Haagu podala Sovjetska zveza z zahtevo po kompenzaciji škode in izplačilu odškodnine sorodnikom umrlih.
Sovjetsko maščevanje?
Že dva dni zatem pa so Sovjeti »poplačali« Američanom za smrt svojih častnikov. A še dandanes ni jasno, ali je bilo to storjeno namerno ali po slučaju.
NASA
29. julija je ameriško izvidniško letalo RB-50 (modernizirana različica »supertrdnjave« bombnika B-29) vstopilo v sovjetski zračni prostor nad otokom Askoljd, samo nekaj kilometrov od Vladivostoka.
Kakor se spominja kapetan Aleksander Ribakov, pilot enega od migov, ki so poleteli, da bi prestregli ameriškega vsiljivca, je ta začel streljati nanje, ko so se mu približali. »Moj spremljevalni pilot je poročal, da je vsiljivec odprl ogenj. V odgovor sem iz neposredne bližine izstrelil dva rafala. Po mojem ukazu je na vsiljivca streljal tudi spremljevalec. Takoj po tem je ameriško letalo začelo strmoglavljati in izginilo v oblakih.«
K strmoglavljenemu letalu, ki se je zrušilo v nevtralne vode, so se kmalu približale ameriške ladje. Kopilot John Roche je bil rešen, izvlekli so tudi trupli dveh članov posadke. Preostalih trinajst potnikov so razglasili za pogrešane.
arhivska fotografija
Ponovila se je zgodba Il-12, samo da so zdaj Američani zatrjevali, da so Sovjeti napadli letalo nad nevtralnimi vodami. Sovjetska zveza je nasprotno trdila, da je RB-50 prekršil njen zračni prostor.
Po izmenjavi bolečih obtožb in spoznanju, da nadaljnja konfrontacija ne bo prinesla ničesar, sta obe velesili umirili konje in incidenta sta potonila v pozabo.
Preberite še:
Korejska vojna: Kako je MiG-15 ustavil ameriško premoč na nebu