Če ste že kdaj bili v Moskvi, obstaja precej dobra možnost, da ste se sprehodili po ulicah Kitaj-goroda (Китай-город), enega najstarejših delov mesta, nekaj minut hoje od Kremlja.
Njegovo ime lahko dobesedno prevedemo kot „Kitajsko mesto (China-town)“, zato lahko mnogi turisti mislijo, da v tem okrožju živijo ali pa so nekoč živeli migranti iz Kitajske - od tod tudi ime. Toda tukaj gre za pomoto - v moskovskem Kitaj-gorodu ni ničesar kitajskega.
Preden je dobil svoje sedanje ime, se je to okrožje imenovalo Velikij Possad (Великий Посад) in je služilo kot glavno trgovsko središče od 16. stoletja naprej. V 19. in 20. stoletju so ga spremenili v glavni poslovni in finančni del mesta, v katerem so se nahajali državna duma, trg Lubjanka z izmenjavo kočij, Zgornje trgovske vrste (Верхние торговые ряды) in Slovansko-grško-latinska akademija, starodavni samostani, cerkve, tiskarne, izobraževalne ustanove, banke, pisarne znanih podjetij, modne trgovine, hoteli, živahne gostilne, trgi in vseprisotni krošnjarji.
Kongresna knjižnica
Medtem ko ni nekega soglasja o pravem izvoru njegovega imena, ena najpopularnejših teorij trdi, da ime "Kitaj-gorod" izhaja iz stare slovanske besede "kita", kar pomeni "ovira". V starih časih je bilo območje pred potencialnimi napadalci zaščiteno z jarkom in zemeljskim zidom, ki je bil zgrajen kot ovira - s prepletenimi drogovi, postavljeni v določeni razdalji, vmesni prostor pa so napolnili z zemljo, glino, velikimi ruševinami in kamni. To je bila precej močna konstrukcija. Zdržala je do kasnejše gradnje znamenitega zidu iz rdeče opeke „Kitaj-gorod“ v 16. stoletju. (V tridesetih letih 20. stoletja je bil zid porušen, vendar je nekaj koščkov, na srečo, preživelo do danes.)
Poleg tega obstaja tudi teorija, da je okrožje poimenovala Elena Glinskaja, mati Ivana Groznega. Leta 1533–1538 je vladala Rusiji kot regentka in prav ona je leta 1535 naročila gradnjo zidu „Kitaj-gorod“. Nekateri pravijo, da se je rodila v vasi, imenovani „Kitajgorodok“, v Ukrajini, in nato prinesla to nenavadno ime v Moskvo.
Evgenij Leonov / Sputnik
Tisti, ki še vedno trmasto poskušajo izslediti kitajsko povezavo, bi morda izvor imena lahko razložili iz dejstva, da je bilo to okrožje prej glavno trgovsko središče, kjer so tujci prodajali blago iz tujine, vključno s tekstilom, proizvedenim na Kitajskem - "kitajka", kot so ga poimenovali v tistih časih.
Ampak, da še enkrat poudarimo - tukaj še nihče ni videl nobenega pravega 'Chinatown' - navsezadnje nismo v New Yorku ali Londonu.