Zakaj je nekaj sovjetskih Judov leta 1970 poskušalo ugrabiti letalo in pobegniti iz ZSSR?

24. decembra 1970 so ameriške televizijske mreže objavile novice iz ZSSR.

"Leningrad je danes izrekel dve smrtni obsodbi v primeru poskusa ugrabitve letala. Prvič, ko je bila smrtna kazen dodeljena v primeru ugrabitve," je povedal voditelj, ki je predstavil zgodbo na NBC.
Sojenje je sprožilo mednarodni odziv in kmalu zatem je bila Sovjetska zveza prisiljena obravnavati svoj tako imenovani "judovski problem".

Šestdnevna vojna

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila selitev iz Sovjetske zveze za mnoge nedosegljive sanje. Za odhod iz Sovjetske zveze v drugo državo je bilo treba pridobiti izstopne vizume - uradno dovoljenje oblasti za migracijo. V praksi je bilo to za marsikoga skorajda nemogoče. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je problem tako zaostril, da se je pojavil nov izraz za tiste, ki so jim zavrnili izstopne vizume – otkazniki (odpovedniki).

Sovjetski Judje so sestavljali pošten delež otkaznikov. Sovjetski proarabski položaj med šestdnevno vojno leta 1967 - oboroženem spopadu med Izraelom in koalicijo arabskih držav - je sprožil družbeno konsolidacijo med sovjetskimi Judi.

"Takrat je Moskvo obiskal predsednik Egipta Abdel Nasser. Odkrito je dejal, da je Izrael "rak na svetovnem zemljevidu" in [da ga] je treba uničiti. Nihče od sovjetskih voditeljev mu ni nasprotoval. To me je močno razjezilo," je dejal Mark Dimšic, eden od udeležencev ugrabitve leta 1970.

Judje iz vse Sovjetske zveze so izrazili željo po vrnitvi v svojo zgodovinsko domovino Izrael, vendar so imele sovjetske oblasti druge načrte, saj bi lahko množična migracija spodkopala notranjo stabilnost in skrbno izgrajeno podobo ZSSR v tujini. Razočarana nad sistemom je majhna skupina sovjetskih Judov razmišljala o drznem pobegu iz ZSSR: pojavila se je ideja o ugrabitvi letala.

"Operacija Poroka"

Zjutraj 15. junija 1970 se je 16 sovjetskih Judov, ki so jim zavrnili izstopne vizume, pojavilo na letališču Smolni blizu Leningrada. Predstavljali so se kot skupina, ki se odpravlja na poroko – od tod tudi ime operacije – in so bili namenjeni v Sortavalo, sovjetsko mesto blizu finske meje, s pristankom v Priozersku, še enem sovjetskem mestu blizu meje.

Načrt, ki so ga zasnovali že eno leto pred poskusom ugrabitve, je bil precej preprost. Ugrabitelji so namenoma ciljali na majhno letalo in rezervirali vse sedeže na njem, tako da na krovu ni bilo nikogar, ki ni bil povezan s skupino, razen pilotov. Ko bi letalo pristalo v Priozersku, bi ugrabitelji zavzeli letalo in zvezali pilote ter jih pustili nepoškodovane na pristajalni stezi, medtem ko bi eden od zarotnikov prevzel nadzor nad letalom in ga usmeril čez finsko mejo. Ko bi zapustili zračni prostor ZSSR, bi letalo usmerili na Švedsko in se tam predali in javno izjavili, da se želijo preseliti v Izrael.

"Skoraj nisem dvomil, da nas bodo aretirali. Toda mislil sem, da bom po odsluženi kazni lažje zapustil Sovjetsko zvezo," je dejal Eduard Kuznecov, eden od zarotnikov.

Drugi člani skupine pa niso delili Kuznjecovih pesimističnih pričakovanj. Drugi zarotnik je skupino prikazal kot izjemno navdušeno v pričakovanju tveganega podviga.

"Samo ljudje, ki so bili tako opiti od navdušenja, kot smo bili mi, niso mogli razumeti, da je bil ta [let] očitna vaba," je povedal Anatolij Altman, eden od ugrabiteljev. Altman je imel v mislih neverjetno priročen let, ki se je prikazal ravno v trenutku, ko je bila skupina sovjetskih Judov pripravljena na svojo potezo. Dejansko je bil let vaba KGB-ja, ki je prestregel komunikacijo skupine in jih od takrat naprej skrbno spremljal.

Ko se je skupina ugrabiteljev približevala letalu na stezi, jih je KGB prijel, preden je letalo sploh lahko vzletelo.

"Ko sem zaslišal strele, so me že zgrabili. Obrnil sem se in videl, da Dimšic krvavi po celem obrazu," je izjavil Josef Mendelevič.

Vseh 16 zarotnikov je bilo aretiranih in jim kmalu zatem so jim sodili. Sojenje, ki je trajalo od 12. do 24. decembra 1970, je obtožene obtožilo "veleizdaje", "poskusa kraje socialističnega premoženja v velikem obsegu" in "protisovjetske agitacije in propagande", ob mnenju tožilcev, da poskus ugrabitve meče senco na podobo ZSSR v svetu.
Sodba je bila ostra: večina članov skupine je bila obsojena na več let zapora; Marka Dimšica in Eduarda Kuznecova, vodji skupine, pa je čakala smrtna kazen.

Posledice

Sojenje in ostre kazni so povzročile svetovni odziv: ljudje iz različnih držav so protestirali proti sodbi, voditelji držav pa so sovjetske oblasti pozvali k pomilostitvi.

Morda je na proteste vplivala pripoved obtoženih na obravnavi. "Verjetno prvič v zgodovini Sovjetske zveze ljudje niso prosili za pomilostitev, [ampak] so stali pri svojem in odkrito izjavili, da želijo zapustiti državo," je dejal Eduard Kuznecov. "V to smo bili prisiljeni. Krivi so tisti, ki so nas v to prisilili."

Po sojenju je na Zahodu prevladalo javno mnenje o obtoženih kot o žrtvah togega sovjetskega sistema. "Pravi obtoženci na sodišču niso bili peščica obtoženih, ampak več deset tisoč sovjetskih Judov, ki so pogumno zahtevali pravico do emigriranja v Izrael," je zapisal The Times.

Ko so podlegle naraščajočemu pritisku, so sovjetske oblasti popustile pri večini obsodbah, in kar je najpomembneje, da so dve smrtni kazni nadomestile s 15 leti zapora. Na koncu sta bila Dimšic in Kuznecov izpuščena v izmenjavi vohunov med ZDA in ZSSR leta 1979. Drugi člani skupine so bili izpuščeni, potem ko so odslužili svoje kazni.
Od tega trenutka pa je tako imenovano judovsko vprašanje v ZSSR postalo pomemben vidik ameriško-sovjetskih odnosov.

Načrt za ugrabitev letala, sojenje, ki je sledilo, in mednarodni odziv, ki ga je povzročil, so zaznamovali tektonski premik v notranji sovjetski politiki. V enem letu po sojenju je bilo sovjetskim Judom podeljenih več izstopnih vizumov kot v zadnjih 10 letih skupaj; in naslednje leto trikrat več, se pravi 32.000 dovoljenj za odhod.

Ko je leta 1991 razpadla Sovjetska zveza, se je na desetine tisoč Judov preselilo v Izrael. In še danes predstavljajo potomci iz postsovjetskih držav zajeten del celotnega izraelskega prebivalstva.

Če želite izvedeti, kje še živijo Rusi razen v Rusiji, preberite naslednji članek.