1. Mesto Kitež
Javna domena
Legenda:
Tega svetega mesta ljudje ne morejo videti. Samo v mirnem vremenu lahko nekdo s čisto dušo in umom sliši zvonjenje in petje ljudi iz globin jezera Svetlojar v Nižnjenovgorodski regiji.
Legenda o Kitežu pravi, da je to mesto zgradil sveti knez Jurij (Georgij) II. Vladimirski v 12. stoletju. "Z belimi kamnitimi zidovi, cerkvami z zlatimi kupolami, svetimi samostani, teremi v knježjem stilu (ločenimi prostori za plemiške ženske), bojarskimi kamnitimi sobanami in hišami, izrezanimi iz starih borovcev, ki ne gnijejo," tako je Pavel Melnikov-Pečerski, ruski pisatelj iz 19. stoletja, opisal legendarno mesto Kitež.
Zgodba se nadaljuje: Ko je Batu Kan napadel ruske dežele, je hotel zavzeti Kitež, "požgati mesto, ubiti in zasužnjiti njegove moške ter vzeti njihove žene in hčere za priležnice." Ko je Batujeva vojska dosegla Kitež, mesto ni imelo nobene obrambe - niti mestnega obzidja. Toda njegovi prebivalci so molili z dušo in srcem in vode jezera so se dvignile in skrile Kitež pred sovražnikom in svetom na splošno. Od takrat naprej lahko le iskreno verujoči kristjani vidijo odsev mesta v vodah Svetlojarja, jezera, ki so ga zaradi legende poimenovali tudi "ruska Atlantida".
Pojasnilo:
Ta legenda ni zelo stara – verjetno so jo ustvarili staroobredci okoli 17. stoletja. V Svetlojar so prišli iz različnih regij, ko so bežali pred preganjanjem, ki ga je povzročila nova oblast v Ruski pravoslavni cerkvi. Pri Svetlojarju so lokalni vaščani imeli poganska praznovanja, ki so jih staroobredci imeli za grešne in nesvete. Tako so ustvarili veličastno legendo o svetem mestu Kitež, ki počiva pod vodami jezera, da bi preprečili domačinom, da bi tam praznovali svoje poganske obrede.
2. Lukomorje
Javna domena
Legenda:
"Lukomorje" pomeni rob sveta in ga lahko približno prevedemo kot "uločena obala", tista, ki spominja na lok. Ruski jezikoslovec in etnograf Fjodor Buslajev je zapisal, da je Lukomorje sveto mesto na robu vesolja, kjer stoji Svetovno drevo oziroma os sveta. Njegove korenine so v podzemlju, njegove veje se dotikajo neba, bogovi pa se dvigajo in spuščajo z drevesa.
Pojasnilo:
Lukomorje je postalo izjemno priljubljeno zaradi magičnih uvodnih vrstic Aleksandra Puškina v "Ruslanu in Ljudmili": "Pri Lukomorju zeleni hrast stoji, zlata veriga je privezana na ta hrast: in dan in noč maček učen hodi po verigi okrog in okrog".
Na zgodnjih evropskih zemljevidih je bilo ime "Lukomorje" dodeljeno Obskemu zalivu, velikemu zalivu Arktičnega oceana. Vendar se v ruskih kronikah in zgodnji ruski literaturi ime Lukomorje nanaša na južna ozemlja, blizu Azovskega in Črnega morja - za Ruse srednjega veka je bil to res rob sveta.
3. Tridevjatoje Carstvo (Tri deveto carstvo)
Javna domena
Legenda:
Številne ruske ljudske pravljice se začnejo z "Nekoč davno, v tridevetem carstvu in tridesetem vladarstvu..." Ta tradicionalni začetek običajno pomeni samo "zelo daleč". Tudi, ko se junak ljudske pravljice na svojih potovanjih odpravi res daleč, pravljice pravijo, da je prehodil "tridevete dežele". Vendar pa je trideveto carstvo za Slovane pomenilo posmrtno življenje in hkrati deželo izobilja, je zapisal folklorist Vladimir Propp.
Tam rastejo pomlajevalna jabolka, izviri s pretokom žive in mrtve vode, prebivajo bajeslovne kače in ptice. Včasih se carstvo nahaja pod zemljo, lahko pa se nahaja tudi na gori ali pod vodo. V tridevetem carstvu lahko junak napolni svoje resnične vire ali pridobi nadnaravne moči. Carstvo je od zunanjega sveta ločeno z močno fizično oviro, kot so brezno, temen gozd ali brezmejno morje.
Pojasnilo:
Jezikoslovci in filologi verjamejo, da ideja o tridevetem carstvu izvira iz slovanskih verovanj o posmrtnem življenju, ki so zelo blizu nordijskim mitom o Valhalli, deželi, kjer prebivajo junaki v svoji večnosti, potem ko veličastno poginejo v bitki. Odhod v trideveto carstvo in vrnitev v življenje, obdarjeno z nadnaravnimi močmi, nas spomni tudi na mit o Orfeju, ki je obiskal kraljestvo smrti v iskanju svoje ljubljene.
Mimogrede, "trideveto" ni slovanska številka - stara ruska matematika je uporabljala različne številke. "Trideveto" je le neologizem ljudske pravljice – tako kot "trideseto stanje" pomeni "zelo daleč".
4. Reka Smorodina
Javna domena
Legenda:
Presenetljivo so si Slovani predstavljali svoj Stiks, mejno reko med življenjem in podzemnim kraljestvom, v Rusiji pa so to reko imenovali Smorodina, kar bi lahko povsem očitno prevedli kot "Smrdljiva".
Reka je "smrdljiva", ker je sestavljena iz nenehno gorečega in smodečega ognja. Smorodina je meja med našim svetom in posmrtnim življenjem, ki jo mora prestopiti človeška duša, da pride v deželo izobilja (verjetno Trideveto carstvo).
"Taleča se reka je divja, huda reka, najbolj besna od vseh. Njen prvi curek je kot ogenj, drugi je iskra, ki pada, zaradi tretjega pa se dim spušča v stebrih," pripoveduje stara ruska bilina (ruski ljudski ep) "Dobrinja Nikitič in Zmaj Gorinič".
Reka Smorodina ima tudi osebnost: govori s človeškim glasom in ima dušo lepega dekleta. Dobre ljudi spusti, da jo prečkajo v zameno za ljubeče besede in nizke priklone, in utaplja tiste, ki jo žalijo. Most čez Smorodino se imenuje Kalinov most, njegovo ime je iz ruščine prevedeno kot "vroči most", ki ga varuje Zmaj Gorinič, ruski mitološki zmaj.
Pojasnilo:
Zgodovinarji in jezikoslovci ne morejo izslediti Smorodine v resničnem svetu. Na ruskem severu, pa tudi v deželah nekdanje Kijevske Rusije, je na desetine rek in potokov s tem imenom. Najpomembnejši poznavalec srednjeveške Rusije Boris Ribakov je na primer reko Smorodino primerjal z reko Samaro v Ukrajini, levem pritoku Dnepra. Očitno je, da je legenda o mejni reki tako stara, da je neuporabno iskati en sam in nesporen "ruski Stiks".
5. Otok Bujan
Javna domena
Legenda:
Otok Bujan je še en "blagoslovljen" kraj v ruski mitologiji, začarani otok, ki stoji sredi šumečega morja. Tam raste čarobni hrast, v njegovih vejah je skrit Koščej Nesmrtni, ruski car podzemlja.
Na otoku Bujan obstaja čarobni kamen, imenovan Alatir, "središče sveta". Tisti, ki se dotakne tega kamna, se mu izpolnijo vse želje (vse, ne samo tri! Slovanski bogovi so bili radodarni). Ljudje, ki živijo na otoku, se ne starajo, ni zime in zmeraj je obilica hrane, pijače in veselja.
Otok Bujan je znova populariziral Aleksander Puškin v svoji "Zgodbi o carju Saltanu": "Zdaj se je naš čas iztekel, odpravimo se na vzhod, mimo otoka Bujanа, v carstvo slavnega Saltana". Toda ali je mogoče najti ta otok?
Pojasnilo:
Vplivni učenjaki, kot sta Boris Uspenski ali Vladimir Propp, primerjajo Bujan in otoke blaženih, kraj na robu sveta, kjer živijo junaki in bogovi. Ideja o takem kraju je obstajala v različnih mitologijah – grški (Elizij), keltski (Avalon), in tudi rusko Lukomorje je povezano z otokom Bujan – otok stoji v morju, ki umiva robove sveta, vključno z Lukomorjem.
V Rusiji sta vsaj dva resnična otoka Bujan. Eden od njih je majhen otok na reki Don. Še en otok Bujan, ki se nahaja v Karskem morju v Arktičnem oceanu, je bil namerno poimenovan po tem mitološkem kraju.