Novembrskega dne leta 1796 se je več kočij, pokritih s prahom (kar je precej groteskno za november v Rusiji – vendar je bilo storjeno namerno), pripeljalo do Gatčinske palače, kjer je prebival ruski car Pavel I.
Lakej je poročal carju, da vitezi bolnišnice svetega Janeza Jeruzalemskega prosijo za avdienco. Grof Giulio de Litta, malteški vitez, ki je vodil delegacijo, se je soočil s carjem in začel ganljiv govor: "Ko smo se sprehajali po arabski puščavi in smo zagledali grad, smo takoj ugotovili, kdo tukaj živi, in mu sedaj ponujamo naziv velikega mojstra..."
Kaj je malteške viteze, pripadnike katoliškega reda, gnalo k cesarju pravoslavne države? Kot se je izkazalo, je bila ta poteza del velike politične poteze, ki je Pavla I. sčasoma pripeljala do katastrofe.
Portret Pavla I. kot velikega mojstra Malteškega reda. 1801. Avtor Salvatore Tonci
Legion MediaSemjon Porošin, učitelj velikega kneza Pavla, je leta 1765, ko je bil veliki knez star komaj devet let, zapisal: "Njegovi visokosti sem prebral knjigo o Malteškem redu. Nato si je domišljal, da je tudi sam malteški vitez in se igral v tej vlogi. Knjiga je bila "Zgodovina vitezov bolnišnice svetega Janeza Jeruzalemskega" René-Auberta Vertota, zgodovinarja malteških vitezov.
Knjiga je malega Pavla tako navdušila, da je vse življenje ohranil fascinacijo nad malteškimi vitezi – in kako vesel je bil, ko je že kot car dobil priložnost pomagati svojemu ljubljenemu redu in celo postati njegov zaščitnik. Vendar so Pavlovo naklonjenost spretno uporabili v interesu drugih strank.
Portret Pavla I. v kronanskih oblačilih (1754-1801). Avtor Vladimir Borovikovski
Ruski muzejV poznem 18. stoletju so se malteški vitezi soočali z drastičnimi finančnimi težavami. Red je bil predhodno ukinjen v Franciji kot posledica francoske revolucije, nova francoska vlada pa je leta 1792 zasegla njegovo premoženje in posest. Leta 1796 je bil grof Giulio de Litta poslan v Rusijo, da bi se pogajal o morebitni pomoči – z osupljivimi rezultati.
Pavel I., navdušen nad priznanjem malteških vitezov in verjetno še bolj nad romantično podobo potujočih vitezov, ki prosijo za pomoč, je ustvaril "Ruski veliki priorij" za podporo reda. Od avgusta 1797 je približno 90 odstotkov prihodkov reda ustvarila Rusija. V znak tega je novembra 1797 grof Litta še enkrat slovesno obiskal carja. Litta je v spremstvu več malteških vitezov prenesel hvaležnost Ferdinanda von Hompescha, sedanjega velikega mojstra reda, in prosil Pavla, naj se razglasi za zaščitnika reda, kar je cesar zagotovo storil.
Pavel I. pa ni postal veliki mojster reda, dokler Malto ni osvojil Napoleon. To se je zgodilo precej nenadoma junija 1798, ko je Bonaparte začel svojo kampanjo v Egiptu. Francoska flota je obkrožila Malto in jo (brez krvi) zavzela v samo enem dnevu. Ferdinand von Hompesch, veliki mojster, je bil prisiljen odstopiti in se umakniti z Malte, ki je postala francosko ozemlje. "Zdaj imamo najmočnejši položaj v Evropi v središču Sredozemskega morja in tisti, ki nas želijo od tam izriniti, bodo plačali visoko ceno," je zapisal Napoleon.
Okoli 1800: Nabrežja Velikega pristanišča v Valletti na Malti, avtor Charles William Wyllie (1859-1923) iz "Slikovitega Sredozemlja" okoli 1890.
Universal History Archive/Getty ImagesPavel I. je bil jezen, ko je izvedel za zavzetje Malte, otoka, ki ga je imel skoraj za svojega. Hkrati je angleška flota pod admiralom Nelsonom blokirala otok z morja, Osmansko cesarstvo pa je skušalo Franciji odvzeti grške jonske otoke. V teh okoliščinah je Pavel začel načrtovati vojaško unijo z Anglijo in Osmanskim cesarstvom proti Franciji.
Malteški vitezi, odtujeni od svojega otoka, so množično potovali v Sankt Peterburg, da bi poiskali pomoč svojega zaščitnika. Pavel je vitezom podelil veličastno palačo v Sankt Peterburgu, medtem ko je grof Litta, ki je bil ponovno tiskovni predstavnik reda na ruskem dvoru, izjavil, da je nekdanji veliki mojster von Hompesch izdal viteze in ga je treba odstaviti. Papež Pij VI., ki je bil zadolžen za imenovanje novega velikega mojstra, je bil zainteresiran za ohranitev reda – in zato je bil proti vsem pravilom za novega velikega mojstra imenovan pravoslavni car, ki je bil že drugič poročen in imel otroke.
Portret grofa Giulia Litta (1763-1839), prejet iz Državnega etnografskega muzeja narodov ZSSR, Leningrad, 1946
Muzej ErmitažSlovesnost je potekala 29. novembra 1798. Vitezi, oblečeni v črna oblačila in klobuke z belim perjem, so se zbrali v prestolni dvorani Zimske palače. Zgodovinar Jevgenij Karnovič je zapisal: "Litta je v imenu malteškega viteštva prosil carja, naj prevzame naziv velikega mojstra. Nato sta knez Kurakin in grof Kutajsov na cesarjeva ramena vrgla črni žametni plašč, obložen z hermelinom, Litta pa mu je kleče izročil krono velikega mojstra, ki si jo je car nadel na glavo. Litta mu je nato podaril meč - ali 'bodalo vere'. Ko je car sprejel regalije nove oblasti, je bil zelo navdušen in prisotni so opazili, da so se mu v očeh pojavile solze sreče. Ko je potegnil meč velikega mojstra, se je z njim prekrižal in s tem znakom dal prisego o spoštovanju statutov reda. V istem trenutku so vsi vitezi potegnili meče in jih stresli v zraku, kot da bi s tem grozili sovražnikom reda.
Osrednja Gatčinska palača
Vadim RazumovŠe več, naziv velikega mojstra je bil vključen v uradni naziv ruskega carja, malteški križ pa je bil vstavljen v emblem ruskega imperija. Za večino Rusov je bila vse to enigma. Zakaj bi pravoslavni car predsedoval starodavnemu katoliškemu redu? Nihče tega ni razumel. Pavel pa je očitno sanjal o
združitvi vseh krščanskih sil Evrope pod svojim vodstvom proti revolucionarni Franciji in Napoleonu osebno. Red svetega Janeza Jeruzalemskega je postal vključen v ruski sistem redov, odlikovanje z njim pa je postalo znak posebnega priznanja Pavla Ruskega.
Krona velikega mojstra reda svetega Janeza Jeruzalemskega, ki je pripadala carju Pavlu I., na razstavi "Zakladi Malteškega reda. Devet stoletij služenja veri in usmiljenju"
Vladimir Astapkovič/SputnikVendar je Pavel postal veliki mojster šele de facto. Nikoli ni bil uvrščen med uradne velike mojstre reda in njegov čas v tej vlogi je bil na žalost zelo kratek.
Ko je Pavel postal veliki mojster reda, je takoj pomislil na rusko ozemlje Malte – čeprav ga je še vedno nadzorovala francoska garnizona, na morju pa ga je blokirala angleška flota. Je lahko car bil res tako naiven? Verjetno ne, saj je pravzaprav načrtoval vojaški pohod skupaj s Frančiškom II., svetim rimskim cesarjem, obenem pa tudi z avstrijskim cesarjem. Frančišek II. je bil tudi nekdanji zaščitnik malteških vitezov in mu je v njegovem imenu, ko je Pavlu priznal status velikega mojstra, poslal edinstveno relikvijo – desnico Janeza Krstnika, roko, ki naj bi krstila Jezusa Kristusa v vodah reke Jordan. Roka še vedno obstaja in je danes shranjena v črnogorskem Cetinjskem samostanu.
Pater Jovan v samostanu, ki ima dragoceno relikvijo: desnico sv. Janeza Krstnika.
Bojan Brecelj/Corbis/Getty ImagesLeta 1799 sta Rusija in Avstrija skupaj začeli vojno proti Napoleonu v Italiji. Pavel I. je v Evropo poslal Aleksandra Suvorova, nepremagljivega ruskega vojnega poveljnika, da bi poveljeval ruski vojski. Vendar je bila Rusija izdana ne glede na junaške podvige Suvorovih vojakov. Po mučnem prečkanju Alp se je Suvorov znašel v Švici, kjer so ga zapustili avstrijski zavezniki. Ves jezen je Pavel pisal Frančišku II., da umika svojo vojaško podporo. Rusija je bila pripravljena izstopiti iz protinapoleonske koalicije, ko je septembra 1800 prišel zadnji udarec - Anglija je zavzela Malto.
Admiral Nelson je 4. septembra 1800 brez pravega napora zavzel Malto – francoska garnizona je zaradi angleške blokade z morja že več mesecev stradala. Poleg tega je imel Horatio Nelson pogum, da je Pavlu poslal svoj meč, kar je bilo pravo ponižanje za ruskega carja. To je Pavla popolnoma razjezilo. Takoj je prekinil vse diplomatske odnose z Anglijo in uvedel embargo na več kot 200 angleških ladij, ki so bile takrat nameščene v ruskih pristaniščih.
Sčasoma je Pavlov položaj velikega mojstra malteškega reda in njegova želja po nadzoru Malte kot trdnjave v Sredozemlju Rusiji prinesla le težave. Ko se je obrnil od Anglije, se je Pavel obrnil na svojega nekdanjega sovražnika Napoleona Bonaparteja in predlagal, da se Rusija in Francija združita proti Angliji. To je bila tudi Napoleonova želja in Pavlu je ponudil načrt za osvojitev Britanske Indije. Načrt je bil že v teku, ko je britanska obveščevalna služba uspešno pomagala pri umoru Pavla I.
Aleksander I., Pavlov sin in naslednji car, ni želel podpreti malteških vitezov. Ni prevzel statusa velikega mojstra reda, ampak je ostal njegov zaščitnik še dve leti, do leta 1803. Malteški križ je bil odstranjen z grba Ruskega imperija, leta 1817 pa so s seznama ruskih redov odstranili red svetega Janeza Jeruzalemskega. Na koncu so se Pavlove sanje o viteštvu in viteški časti zrušile v ostro realnost evropskih odnosov.
Spoštovani bralci!
Naša spletna stran je na žalost blokirana na območju Slovenije, podobni grožnji so izpostavljene tudi naše strani na družbenih omrežjih. Če torej želite biti na tekočem z našo najnovejšo vsebino, preprosto naredite naslednje:
Če bi radi uporabili vsebino s spletne strani Russia Beyond (delno ali v celoti), pri svoji objavi dodajte zraven še povezavo na prispevek na naši strani.
Naročite se
na naše novice!
Prejmite naše najboljše zgodbe po elektronski pošti.
