Kako je bila v bitki za Stalingrad uničena 6. armada Paulusa

• Obiščite našo spletno stran in vklopite potisna obvestila, ko vas zaprosi za to: https://si.rbth.com
• Namestite storitev VPN na svoj računalnik in telefon, da boste imeli dostop do naše spletne strani tudi v primeru blokiranja

23. novembra 1942 so sovjetske enote med strateško ofenzivno operacijo "Uran" pri Stalingradu zaprle obkolitveni obroč okoli 330-tisočglave skupine Wehrmachta. V "kotlu" je bila celotna 6. armada Friedricha Paulusa in del sil 4. tankovske armade Hermanna Gota.

"Osupli in zmedeni nismo mogli odvrniti pogleda od naših štabnih zemljevidov - debele rdeče črte in puščice na njih so označevale smeri številnih sovražnikovih udarcev, manevrov izmikanja in območij preboja," se je spominjal Joachim Wieder, častnik obveščevalnega oddelka 6. armade: "Ob vseh naših slutnjah si takšne katastrofe nismo mogli predstavljati!"

Ker je bilo v "kotlu" več nemških vojakov, kot je sovjetsko poveljstvo sprva predvidevalo, je njihovo uničenje postalo izjemno težavna in dolgotrajna naloga. Sovražnik, ki se je utrdil v Stalingradu in številnih naseljih zahodno od njega, se je odločno upiral v upanju, da bo kmalu prišla pomoč. Paulus, poveljnik združene skupine, je imel še vedno na voljo sedem letališč, ki jih je letalstvo Luftwaffe uporabljalo za dostavo hrane in streliva.

12. decembra se je začela nemška operacija "Zimska nevihta", ki je blokirala 6. armado. Kljub začetnemu uspehu so se enote general-feldmaršala Ericha von Mansteina ustavile 48 km od mesta. Paulus si nikoli ni upal prodreti proti njim, saj se je bal, da bi ga v odprti mrzli stepi zlahka uničili.

V času, ko je južno od Stalingrada divjala "Zimska nevihta", je severozahodno od mesta potekala ofenzivna operacija "Mali Saturn", v kateri je Rdeča armada porazila številne italijanske in romunske divizije ter prebila sovražnikovo fronto v globino 340 km. Nevarnost je že visela nad zaledjem Mansteinovih enot, zaradi česar se je Manstein moral 24. decembra začeti umikati.

V Stalingradu še niso vedeli, da se je hitenje v mesto končalo neuspešno. "Enote so bile željne spodbudnih novic," se je spominjal Wieder: " Napredovalci so se upirali z zadnjimi močmi in verjeli, da bo Hitler na božični dan izpolnil svojo obljubo in jim pomagal. Povsod se je slišala fraza "Manstein prihaja!". Toda prav v teh dneh, ko so vsi še vedno čakali, verjeli in upali, so napadalne enote, ki so imele nalogo osvoboditi 6. armado iz obkolitve, ruske enote zaustavile in jih nato pregnale nazaj. Tako cilj ni bil nikoli dosežen."

Četrtega januarja 1943 je vrhovno poveljstvo odobrilo načrt operacije "Prstan", po katerem naj bi enote Donske fronte pod poveljstvom generala Konstantina Rokossovskega stisnile obkolitveni obroč okoli Paulusove armadne skupine, nato pa jo razbile in po delih uničile. Dolgoletna 62. armada generala Vasilija Čujkova, ki je med hudimi jesenskimi boji junaško zadržala Stalingrad, naj bi začela ofenzivo neposredno na mestnih ulicah.

Po zlobni ironiji usode je 57. armada generala Fjodorja Tolbuhina morala napasti obrambne linije, ki jih je prejšnje poletje gradila pod njegovim poveljstvom. Takrat so jih sovjetske enote deloma zapustile brez boja, zdaj pa so jih zasedli vojaki Wehrmachta. "Eh, vse to sem zgradil na lastno glavo!" - je obžaloval vojaški poveljnik.

Nemci so kategorično zavrnili ultimat o predaji, 10. januarja pa se je začela ofenziva Rdeče armade. Sovjetska vojska je bila številčno slabša od sovražnika (Rokossovski jih je imel 212 tisoč proti 250 tisoč Paulusov), vendar je imela veliko prednost pri oklepnih vozilih in topništvu ter popolno zračno premoč.

"Oglušujoče rjovenje več kot 7000 topov in minometov se je v hipu spremenilo v stalno, neprekinjeno hrumenje," se je spominjal Nikolaj Voronov, ki je bil takrat načelnik artilerije Rdeče armade: "Na desni, levi in nad nami je bilo slišati žvižganje, ječanje in šumenje letečih izstrelkov in min, tla na sovražnikovem območju pa so se tresla. To je trajalo 55 minut. Sovražnik ni vrnil niti enega ognja."

Kljub silovitemu nemškemu odporu je sovjetska vojska premagovala eno sovražnikovo obrambno linijo za drugo. 15. januarja so zavzeli izjemno pomembno letališče 6. armade, dva dni pozneje pa so dosegli najbližji dostop do samega Stalingrada.

"Opozoriti moram, da je sovražnik tu ustvaril zelo močne utrdbe," je Rokossovskij zapisal v svojih spominih: "Močne utrdbe z velikim številom bunkerjev, oklepnih pokrovov in tankov, vkopanih v zemljo, so stale druga ob drugi. Ves teren na dostopih do njih je bil prepleten z bodečo žico in gosto miniran. Mraz je bil okoli 22 stopinj Celzija, snežni meteži pa so se okrepili. Naši vojaki so morali napadati na odprtem terenu, medtem ko je bil sovražnik v jarkih, zemljankah in okopih."

Zaradi izgube letališč in učinkovitega delovanja sovjetskih sil zračne obrambe je bil položaj oskrbe obkoljene 6. armade kritičen - vsak dan je nemški vojak dobil največ 150 gramov kruha in 70 gramov mesa. Med vojaki sta se hitro širila panika in depresija, vendar je Hitler Paulusu prepovedal razmišljati o predaji in mu ukazal, naj vztraja in počaka na pomoč.

26. januarja zjutraj so se enote 21. in 62. armade povezale na jugu pri vasi Rdeči oktober in pri Mamajevem Kurganu ter tako razdelile nemško skupino na dva dela. "Južna" skupina, v kateri je bil Paulusov štab, je bila ujeta v središču mesta. "Severna" pod poveljstvom generala Karla Streckerja je bila na območju Stalingrajske tovarne traktorjev in tovarne "Barrikadi".

Krvave bitke so potekale za železniško postajo, pekarno, dvigalo za žito in Trg padlih borcev. Hkrati se je začela množična predaja nemških vojakov. 31. januarja se je predal Friedrich Paulus, ki je bil blokiran v stavbi veleblagovnice. Dan pred tem ga je Hitler povišal v general-feldmaršala. Potem ko je v telegramu poudaril, da "še noben nemški feldmaršal ni bil ujet", je Führer od svojega poveljnika dejansko zahteval, naj naredi samomor. Kot se je izkazalo, zaman.

"Paulus je bil mlahav, očitno bolan," se je spominjal seržant Peter Alhutov: "Poskušal se je držati dostojanstveno, vendar mu je v njegovem stanju komaj uspelo. Tistega mrzlega jutra v Stalingradu je bilo vsem borcem Rdeče armade in absolutni večini nemških vojakov jasno, da je to začetek njihovega konca in začetek naše zmage". Strecker in njegovi vojaki so se predali 2. februarja.

V operaciji "Prstan" je umrlo 140 tisoč nemških vojakov z bogato bojno izkušnjo (izgube Rdeče armade so znašale približno 25 tisoč). Del sil je bilo mogoče evakuirati po zraku. Več kot 90 tisoč vojakov, med njimi 2500 častnikov in 24 generalov, je bilo ujetih. Trofeji sovjetske vojske so postali 5762 topov, 1312 minometov, 12.701 strojnic, 744 letal in 166 tankov.

Tretji rajh je prvič med vojno razglasil tridnevno državno žalovanje. "Poraz pri Stalingradu je zgrozil tako nemški narod kot njegovo vojsko," je zapisal general Siegfried Westphal: "Še nikoli v zgodovini Nemčije ni bilo tako strašne izgube tako velikega števila vojakov."

Preberite še o tem, kako je feldmaršal Paulus pomagal ZSSR na Nürnberških procesih