Če rečete Američanu, da je bila njihova ledena Aljaska nekoč ruska, ga ravno ne boste šokirali. Če mu boste rekli, da so Havaji, njihov tihooceanski biser, skoraj sklenili zavezništvo z ruskim carjem, pa utegne biti šokiran ali celo zgrožen. Nekateri Američani bi to zgodovinsko poglavje najraje kar izbrisali.
Leta 2017 so potekale proslave ob dvestoletnici mirnih odnosov med Rusijo in Havaji, toda konec leta 2018 se je tamkajšnja ruska skupnost počutila precej drugače kot leto poprej, saj je njena zgodovinska dediščina naenkrat postala predmet zgodovinskih revizij.
Oleg Čursin
Težave so se začele novembra 2018, ko je Zveza havajskih civilnih društev na 59. letni konvenciji podala uradni apel havajski državni upravi za zemljišča in naravne vire, da naj preimenuje Russian Fort Elizabeth State Historical Park (kraj z rusko trdnjavo Fort Elizabeth iz začetka 19. stoletja) v Pāʻulaʻula (tradicionalno avtohtono ime tega območja). »Imena krajev bi morala odražati našo kulturno dediščino ter njeno zgodovinsko in geografsko integriteto,« je zapisala zveza v apelu.
Oleg Čursin
»Skozi leta so se imena krajev spreminjala in naša starodavna imena so izginila iz rabe …« je v izjavi na to temo povedal strokovnjak za turizem Nalani K. Brun iz pisarne za gospodarski razvoj okraja Kauai.
Neprofitna organizacija ruskih izseljencev Russian Community Council of the USA (RCC) temu havajskemu stališču nasprotuje in poudarja, da bo »preimenovanje trdnjave izbrisalo edinstveno in močno neraziskano zgodovino«, ki povezuje Havajce in Ruse. Organizacija ameriških Rusov predlaga kompromis: »Najbolj logična in nekonfliktna rešitev je, da avtohtono ime dodamo že obstoječemu zgodovinskemu, brez da bi vzeli kakršenkoli del originalnemu nazivu: Russian Fort Elizabeth / Pāʻulaʻula.«
Oleg Čursin
»Nočemo odstraniti besede 'Russian' iz imena, ker potem ne bi bilo jasno, katero Elizabeto imamo v mislih. Najverjetneje bodo ljudje takoj imeli asociacije z angleško kraljico in ne rusko carico,« je k temu pripomnila Elena Branson, vodja RCC, in izrazila upanje na ugodno rešitev: »Upamo, da bo havajska skupnost zmogla izkazati prijateljsko gesto in pustiti ime 'Russian Fort Elizabeth'. To bi bilo v duhu raznolikosti, multikulturalizma in prijateljstva.«
Tri ruske trdnjave
Elizabetina trdnjava z razpadajočimi obzidji, ki so danes visoka le še nekaj več kot tri metre (nekoč šest), je zadnji vidni ostanek nekdanje ruske prisotnosti na havajskem otočju. Vendar havajskih nacionalistov kompromisi ne zanimajo.
Oleg Čursin
»Odločitev o imenu ali preimenovanju tega območja morajo sprejeti ljudje na otoku Kauai, enako velja za odločitev glede tega, katero ime bo na prvem mestu in bolj poudarjeno,« je napisala bivša okrajna tožilka Mauna Kea Trask v elektronskem sporočilu za Kongres ruskih Američanov (Congress of Russian Americans), še ene neprofitne organizacije izseljenskih Rusov.
Rusko trdnjavo Fort Elizabeth so leta 1816 na otoku Kauai ustanovili raziskovalci Rusko-ameriške družbe iz Sankt Peterburga, več let pozneje pa so jo opustili, ko so Ruse z otoka pregnali ameriški trgovci, ki so sprožili protivohunsko histerijo, da bi si zagotovili trgovinske monopole pri lokalnih starešinah. Rusi so zgradili tudi trdnjavi Fort Alexander in Fort Barclay-de-Tolly, vendar od njiju ni več ostalo skoraj nič, razen temeljnih kamnov.
Javna domena
Vse tri trdnjave so bile zgrajene v okviru neuradnega zavezništva z vrhovnim poglavarjem Kaumuali’i, zadnjim neodvisnim vladarjem na otoku. Novejše ugotovitve zgodovinarjev kažejo, da je vrhovni poglavar potreboval ruske trdnjave, da bi ubranil svojo kraljevino pred drugim havajskim kraljem z drugih otokov, razlaga Bransonova. Vendar pa se Rusi nikoli niso direktno vpletli v notranje konflikte med Havajci.
Ameriško osvajanje
V 90. letih 19. stoletja so havajsko kraljestvo uničile in zasedle ameriške korporacije ob podpori plačancev in ameriške vojske. Leta 1920 je ostalo samo še okoli 20.000 avtohtonih Havajcev, čeprav jih je bilo še v 80. letih 18. stoletja kakšnih 500.000. Danes se ljudje vse bolj zavedajo te tragedije, kar podžiga prebujena nacionalistična čustva ter pozive po zgodovinski in družbeni pravičnosti.
Oleg Čursin
»Mi razumemo željo Havajcev po ohranjanju in čaščenju lastne kulture in zgodovine, in vračanje nekdanjih avtohtonih imen je pomemben del tega procesa, pravi Elena Branson. Ampak: »Rusi nikoli niso bili vpleteni v vojaške operacije ali katere druge boleče dogodke iz preteklosti. Rusija je bila zaveznica in je Havajcem pomagala, med drugim tudi z gradnjo treh trdnjav.«
Državni uradniki pravijo, da nimajo želje po brisanju ruske zgodovine ali ignoriranju pomembne vloge, ki so jo Rusi odigrali v načrtovanju, oblikovanju in prvotni gradnji trdnjave. Na ameriškem zemljevidu iz leta 1885 je jasno omenjena »Stara ruska trdnjava« (Old Russian Fort), ameriška država pa je leta 1962 območju podelila status državne zgodovinske dediščine.
Oleg Čursin
»V državnih parkih se želimo vključiti v proces, ki bo natančno upošteval zgodovino območja, spoštoval avtohtono havajsko kulturo in priznaval vlogo Rusko-ameriške družbe. Delo na to temo pa je še v teku,« je 28. decembra 2018 izjavil upravitelj havajskih državnih parkov Curt Cottrell.
Je kompromis sploh mogoč?
Celoten zaplet se skoraj ne bi mogel zgoditi ob slabšem času. Še leta 2017 je lokalna ruska skupnost na Havajih organizirala veliko slovesnost pri ruski Fort Elizabeth ob 200-letnici odnosov med otočjem Havaji in domovino Rusijo.
Oleg Čursin
Predstavljeni so bili načrti, da bi ruševine trdnjave spremenili v kulturno-raziskovalni center, ki bi bil posvečen preučevanju in ohranjanju rusko-havajske kulturne zapuščine in zgodovine. Za promocijo tega poslanstva je bila ustanovljena spletna stran www.fortelizabeth.org.
V podkrepitev svojih prizadevanj ruska skupnost spomni na druge lokacije v ZDA, kot je »Ruski hrib« (Russian Hill) v San Franciscu, ki je dobil to ime v 50. letih 19. stoletja, ko so ameriški priseljenci na vrhu hriba našli majhno rusko pokopališče. Čeprav so pokopališče odstranili, se je naziv kraja ohranil do danes in nikomur ne pride na pamet, da bi omembo Rusov umaknili in kraju dali avtohtono indijansko ime.
Vodja Kongresa ruskih Američanov Natalie Sabelnik poudarja, da je Fort Elizabeth »simbol prijateljskih odnosov med Rusijo in Združenimi državami«. »Ne preimenujte Fort Elizabeth. Dajmo si še naprej skupaj prizadevati za obnovo, oživitev in vrnitev trdnjave na zemljevid, delajmo skupaj na tem projektu. S skupnim delovanjem bomo od tega imeli koristi vsi,« predlaga sogovornica.
Upravitelj havajskih parkov Cottrell za prihodnost pravi, da bo morala končno odločitev sprejeti havajska uprava za zemljišča in naravne vire, a bomo morali nanjo čakati vsaj še nekaj mesecev. Do takrat bo vprašanje preučila njegova pisarna. On upa, da bodo zmogli najti rešitev, ki bo povrnila prijateljske odnose med rusko in havajsko skupnostjo.
Oleg Čursin
Preberite še:
Kako so Američani preprečili, da bi Havaji postali ruski
Neverjetna zgodba o Novi Moskvi, propadli ruski koloniji v Afriki