Kako je potekala edina poroka v vesolju?

Nevesta, postavna rjavolaska v klasični poročni obleki, sešiti v najprestižnejšem salonu v Houstonu, ob zvokih pesmi Absolute Beginners Davida Bowieja vstopa v dvorano z okoli 200 gosti in se široko nasmehne v monitor ženinu, ki se v tem trenutku nahaja 402 km nad njo v vesolju. Nevesta sama sebi nadene prstan in pošlje poljub po zraku. Isto naredi on.

To je bilo 10. avgusta leta 2003, ko se je Jekaterina Dmitrijeva, ameriška državljanka ruskega porekla, s pomočjo satelitskega video prenosa v glavnem štabu Nase poročila z ruskim kozmonavtom Jurijem Malenčenkom. Ta je bil takrat na Mednarodni vesoljski postaji v svoji standardni opravi, ki ji je dodal samo metuljček.

Prva vesoljska poroka v zgodovini je še danes edina tovrstna, vse njene posledice pa so se pokazale šele več let zatem.

Zelo neugodna situacija

59-letni Jurij Malenčenko je v svoji karieri opravil pet poletov v vesolje in preživel v orbiti skupno dve leti. Je drugi na lestvici kozmonavtov po preživetem času v vesolju – 827 dni in 9 ur ter imetnik naziva junak Rusije, najvišjega odlikovanja v državi. A svetovne slave mu ni prinesel ta uspeh, temveč njegova vesoljska poroka.

Pri 41 letih je v Houstonu na zabavi ob obletnici prvega poleta v vesolje Jurija Gagarina spoznal 27-letno Jekaterino. Ta je v Združene države emigrirala skupaj s starši iz ZSSR, ko je imela 4 leta. Njena mama je delala za Naso kot strokovnjakinja za orbitalne programe, oče pa je predaval v eni od teksaških univerz. Takrat je Jurij v Houstonu opravljal priprave za poveljnika posadke pred svojim tretjim poletom, štiri mesece pred tem pa je Jekaterino zaročil.

Poroka je bila načrtovana za avgust po predvideni vrnitvi Jurija na Zemljo, a službena pot se je na koncu podaljšala do oktobra, o čemer je kozmonavt izvedel šele v orbiti. A o prestavitvi poroke ni bilo govora, saj je Jurij opravljal nevaren poklic in do njegove vrnitve bi se lahko zgodilo karkoli. Samo pol leta pred tem se je zgodila nesreča shuttla Columbia, v kateri je 16 minut pred pristankom na Zemlji umrlo vseh 7 članov posadke.

Ruski strani pa ta razlaga ni bila všeč. Odziv Rosaviakosmosa in ruskega Centra za upravljanje poletov (CUP) je bil oster: "Jurij nas je na žalost postavil v zelo neugoden položaj. O svojih namerah nas sploh ni obvestil vnaprej. Njegova nevesta je prosila oblasti za dovoljenje in se uradno obrnila na Naso, Jurij pa je postopal drugače. Pred poletom ničesar ni povedal, samo poklical je iz orbite in nas postavil pred dejstvo," je povedal takratni tiskovni predstavnik Rosaviakosmosa Sergej Gorbunov.

"Poroke mu nismo prepovedali, a moral se je vesti kot kozmonavt, ne kot filmska zvezda," je povedal poveljnik ruskih zračnih sil generalpolkovnik Vladimir Mihajlov. Stvar je bila v tem, da je ruski častnik, ki je imel dostop do državnih skrivnosti, bil obvezan najprej dobiti dovoljenje za poroko z državljanko druge države in to opraviti izključno na tleh.

A Jurij Malenčenko je bil drugačnega mnenja.

Kartonasti ženin

Vodstvo Nase je par podprlo. Po zakonodaji zvezne države Teksas je registracija poroke možna tudi, če ženin iz upravičenih razlogov ne more prisostvovati. NASA jima je zato dovolila, da opravita obred v njihovem centru za upravljanje poletov v Houstonu.

V ta namen je bila na dan obreda vzpostavljena neposredna zveza z Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), uradno klasificirana kot zasebna družinska konferenca, zato je niso javno objavili na Nasini televiziji. Pred tem sta bila na ISS s tovornim modulom plovila Progress dostavljena metuljček in poročni prstan – prav takšen, kot ga je imela Jekaterina, v obliki dragih kamnov na zlatu, ki so bili razvrščeni v podobi planetov, Sonca in same ISS.

Obred je skupno trajal 25 minut. "Približno tretjina gostov je govorila po rusko," je povedal eden od uslužbencev. Namesto Malenčenka je dokumente podpisal njegov odvetnik. Ameriški astronavt Edward Lu, drugi član posadke na ISS, je služil kot njegova priča in na sintisajzerju v vesolju zaigral Mendelsohnov marš, kar je organizatorka vesoljske poroke Joanne Woodward označila za "very sweet".

"Jurij je bil daleč stran, a bil mi je bližje zaradi komunikacije, ki jo imava," je ta dan povedala Jekaterina Dmitrijeva za New York Times.

Po obredu se je Jekaterina z gosti odpravila v italijansko restavracijo Villa Carpi v Clear Lakeu blizu Houstona, kjer jo je pričakala kartonasta podoba njenega ženina v polni velikosti.

Ruski center za upravljanje poletov ta dan ni vzpostavil zveze z ženinom, sklicevali so se na to, da je poroka osebna stvar in v tem primeru ni mogoče uporabiti državna sredstva. "Ne bomo organizirali ne tiskovne konference, ne ognjemeta," je takrat napovedal Gorbunov.

V vesolju od takrat ni več porok

Jurij Malenčenko se je na Zemljo vrnil dva meseca kasneje, na letališču pa ga je pričakala Jekaterina. Ta se je preselila v Rusijo, a ameriškemu državljanstvu se ni odpovedala. Junija naslednje leto sta imela vnovičen obred v majhni cerkvici v Jaroslavlju, mestu nedaleč od Moskve. Leta 2006 se jima je rodila hči Kamilla.

Mnogi strokovnjaki so Malenčenku takrat napovedovali konec kariere, saj je ravnal v nasprotju z vodstvom, a kozmonavt je kljub temu za tem še dvakrat poletel na ISS, leta 2007 in 2012.

Ne glede na to pa vesoljska poroka ni potekla brez posledic. Po tem dogodku se je v pogodbi, ki jo podpišejo kozmonavti, pojavil člen o prepovedi poročnih obredov v orbiti.

Največja posledica za Malenčenka se je pokazala leta 2019. Takrat je bil že odpuščen iz kozmonavtskega odreda v rezervo oboroženih sil in je opravljal administrativno delo v Centru za pripravo kozmonavtov (CPK). Povišanje na visok položaj namestnika načelnika CPK mu je bilo zavrnjeno. Po pričevanju virov iz raketno-vesoljske panoga je bil razlog ta, da je imel za ženo Američanko. S kandidaturo Malenčenka se ni strinjala varnostna služba Roskosmosa, saj položaj prvega namestnika predvideva dostop do zaupnih informacij.