Nekega večera je med sprehodom svojega psa v bližini petnadstropnega bloka prebivalec naselja Lučegorsk na Daljnem vzhodu naletel na jeznega medveda. Viktor Dubicki je bil na srečanje popolnoma nepripravljen. "Medved je skočil name prav pod balkonom. Z ostrimi zobmi in široko odprtim gobcem. Edino, kar mi je uspelo, je bilo, da sem dvignil roke. Udaril me je v prsni koš in me porinil, da sem odletel dva metra po pločniku na hrbtu." Viktor ni bil edina žrtev invazije medvedov tistega dne (žival ni bila sama), vendar se je vsem čudežno uspelo ohraniti pri življenju.
In še ena zgodba. Zgodilo se je v Taganrogu, v južni Rusiji. Moški se je sprehajal z rjavim medvedom na povodcu po stanovanjskem območju in občasno poskušal bodisi dati medvedu "petko", bodisi rokovati se z njim. Posnetek je zaokrožil na družabnih omrežjih, nato pa je policija začela iskati moškega, da preveri pogoje, v katerih biva medved, in ga preganjati, ker je medveda peljal na sprehod brez nagobčnika.
Videti je, kot da eden izmed najbolj priljubljenih in zabavnih stereotipov o Rusih sploh ni stereotip. Torej, ali se v Rusiji medvedi resnično sprehajajo po ulicah?
Ne gre samo za stereotip
Skratka, odgovor je pritrdilen, res je. Ampak, prvič, ne povsod in, drugič, ne ves čas - čeprav bi bil pred nekaj stoletji odgovor nedvoumen.
V stari Rusiji je bilo srečanje medveda na ulici nekaj običajnega. Toda vseprisotna srečanja z njimi so bila posledica neverjetne priljubljenosti medvedjih razstav. V stari Rusiji je bil krotki medved glavna "atrakcija", ki so jo ponujali potujoči skomorohi (potujoči ulični nastopači). Tako je bilo poleg naključnih srečanj z divjimi medvedi še veliko priložnosti, da vidimo ukročenega medveda na povodcu. Ta tradicija sega stoletja nazaj in na določeni točki je bilo na ulicah toliko medvedov, da je moral car Aleksej Mihajlovič izdati edikt, ki je prepovedal "plesoče medvede". Vendar to ni odvrnilo ljudi, ki so želeli zaslužiti z razstavami medvedov, zato je praksa trajala še kar nekaj časa, preden se je popolnoma končala.
Aleksander Ščerbak / TASS
Dandanes so možnosti srečanja medveda odvisne od geografske lege in letnega časa. V novicah v Rusiji je pogosto mogoče slišati, da je medved vstopil v nakupovalno središče in da so ga videli sprehajati nekje med H&M in Zaro. Ali pa o tem, da medvedi blokirajo avtocesto v tajgi in nočejo oditi, dokler jim vozniki ali potniki ne plačajo "cestnine" v obliki hrane. Ali celo zgodbe o več deset medvedih, ki so ugrabili vaškega talca in domačinom preprečili, da bi zapustili svoje domove.
Možnost srečanja medveda na ulicah Moskve ali v evropskem delu Rusije je enaka - medvedov tam preprosto ni (razen v živalskih vrtovih). Lahko pa jih srečamo v osrednji Rusiji, na Uralu ali v Sibiriji, kjer jih je mogoče videti tudi tik ob stanovanjskih stavbah in seveda na Daljnem vzhodu, kjer je medvedov več kot kjer koli drugje. Poleg tega, bolj ko greste proti vzhodu, večje so živali. Najmanjši medvedi živijo na Kavkazu, največji na Daljnem vzhodu in zlasti na Kamčatki, kjer se zbirajo velike množice lososov z namenom drstenja.
V Rusiji obstajajo tri vrste medvedov - rjavi medved, himalajski medved in polarni medved. Lahko hodijo v mesta in vasi od jeseni do pozne pomladi in iščejo hrano. Posamezni medvedi, ki jim ni uspelo pridobiti zadostne količine maščobe, ne ostanejo v svojih brlogih. Oni so tisti, ki so lačni in agresivni, ki se približujejo k ljudem. Za prebivalce Neneškega avtonomnega območja, Čukotke in drugih arktičnih regij so srečanja z medvedi nekaj popolnoma običajnega.
"Na medveda lahko naletite, ko odnašate smeti ali spremljate otroke v šolo. Morda ne boste mogli niti zapustiti doma zaradi velike zveri, ki čaka pred vhodom," pravi Sergej Uvarov, koordinator projekta za Svetovni sklad za naravo (WWF) v Rusiji na Neneškem avtonomnem območju. V takšnih razmerah je WWF Rusija ustvarila "Medvedjo patruljo" - skupino prostovoljcev, ki preprečuje stik med ljudmi in medvedi in živali pospremi nazaj v njihov naravni habitat.
Preberite več: Kako se v Rusiji spopadajo z radovednimi medvedi
Zadnja leta pa so srečanja z medvedi vse pogostejša. Strokovnjaki to pripisujejo dejstvu, da v današnjem času medvede ne lovijo več tako pogosto in strah pred ljudmi se zmanjšuje. Hkrati narašča tudi število medvedov: po podatkih ruskega lovskega nadzornika Centrohotkontrol se je populacija rjavega medveda v Rusiji od leta 2004 - v obdobju več kot 15 let - povečala za 90 odstotkov.
Kar pa zadeva medveda kot hišnega ljubljenčka, je bila prepoved na to uvedena šele leta 2020.