Bitka pri Kursku (5. julij – 23. avgust 1943) je bila ena od največjih in najbolj krvavih bitk v zgodovini, v kateri je sodelovalo dva milijona vojakov, 6.000 tankov in 4.000 letal. Nemci so v boju izgubili okoli 500.000, Sovjeti pa 250.000 ljudi.
Šagin / Sputnik
Po težkem porazu pri Stalingradu je Hitler obupno potreboval zmago na vzhodni fronti. Njegova vojska je želela razbiti srednji del fronte, da bi se (ponovno) prebila do Moskve z juga in zadala usodni udarec Rdeči armadi. Operacija je bila poimenovana Citadela.
Bundesarchiv / Wolff / Altvater
Svojo poletno ofenzivo je načrtovala tudi Rdeča armada, vendar so sovjetski generali, potem ko so izvedeli, kaj pripravljajo Nemci, spremenili svojo strategijo. Ofenzivo so preložili, da bi najprej odbili nemški napad.
Sputnik
Pred začetkom same bitke je sovjetska vojska izvedla uspešno operacijo, med katero so opravili izvidniške naloge in zajeli nekaj nemških vojakov. Nek zajet Nemec jim je razkril, da se bo nemška ofenziva začela v 2-3 dneh. Po opravljeni izvidnici 5. julija je sovjetska vojska izvedela točen čas začetka napada in dvignila stanje pripravljenosti na najvišjo raven.
Getty Images
Sovjetski poveljniki so se poslužili smrtonosne taktike. Po okopih so razporedili cele baterije protitankovskih topov in izdali ukaz, da se ne strelja, dokler nemške oklepne enote niso v dosegu ognja. Ko so nemški tanki prišli na primerno razdaljo nekaj sto metrov, so odprle ogenj vse baterije in vsi topovi. Istočasno je po nemški pehoti udarila sovjetska, ki je bila postavljena na bokih, iz neposrednega zaledja pa so delovali minometi.
Getty Images
V znamenitem spopadu pri vasi Prohorovka, ki se je zgodil 12. julija, je sodelovalo okoli 1.000 tankov na obeh straneh. Bitka se je zaključila brez zmagovalca. Nemški napad je bil zaustavljen, vendar Sovjeti niso uspeli obkrožiti sovražnika, da bi mu zadali zadnji udarec.
Rjumkin / Sputnik
Pri Prohorovki so Nemci uporabili svoje najnovejše tanke tipa Tiger 1 in Panther, vendar jih na koncu niso mogli izkoristiti v svoj prid.
Bundesarchiv / Wolff / Altvater
Med kursko bitko je bilo uničenih nekaj najboljših nemških enot. Podatki o nemških izgubah se gibljejo vse do pol milijona padlih, ranjenih in izginulih. Ta številka vključuje tudi izgube med sovjetsko protiofenzivo. Nemška vojska je izgubila okoli 1.000 tankov in oklepnih vozil ter okoli 3.000 letal.
Natalija Bode / Sputnik
Preberite še našo podrobnejšo analizo bitke pri Kursku: