1. Otok Sahalin
Otok Sahalin je le tri ure poleta z letalom iz Seula in devet ur z letalom iz Moskve. Njegovo bogato kulturo tvorijo povezave s Korejo, Japonsko in Rusijo. Sahalin je znan tudi kot otok "na robu sveta".
Po rusko-japonski vojni leta 1905 je polovica Sahalina pripadla Japonski, polovica pa Rusiji. Po drugi svetovni vojni je celoten otok postal del Sovjetske zveze. Danes Sahalin pripada Ruski federaciji in je njegov največji otok.
Na Sahalinu živi približno pol milijona ljudi. Ena tretjina jih živi v edinem otoškem mestu - Južno-Sahalinsku. Zima na otoku traja 7 do 8 mesecev; kratka poletja so običajno hladna in vetrovna. Sahalin je bogat z nafto, plinom - vključno z največjimi naftnimi in plinskimi projekti na morju - zlatom in premogom. Kljub temu obstaja več velikih rezervatov z neokrnjeno naravo za prostoživeče živali in okoljskih letovišč, ki skrbijo za ekoturizem.
2. Otok Iturup
Edinstvena oaza, Iturup, je največji v arhipelagu bujno zelenih Kurilskih otokov, ki se razprostirajo od južne točke Kamčatke do Japonskih otokov s Tihim oceanom na eni strani in Ohotskim morjem na drugi strani. Za mlade po srcu je to mesto modrih lagun, visokih slapov in aktivnih vulkanov.
Otoki vulkanskega nastanka nastanejo z dvigom vulkanov iz morja; toda na tem območju Kurilskih otokov še vedno obstaja poseben ostanek "dežele lave", kjer lahko opazujete, kakšno je bilo otočje pred milijoni let.
Na Iturupu je devet aktivnih vulkanov in eden najvišjih slapov v Rusiji z imenom Ilja Muromec in je visok 141 metrov. Vroči izviri in vroča jezera ublažijo pot za najbolj goreče pohodnike.
Danes na otoku živi nekaj več kot 6000 ljudi, vendar so Kurili politično središče Rusije in Japonske. Iturup in celotno otočje je nekoč pripadalo Japonski, vendar je bilo priključeno Sovjetski zvezi kot posledica Kurilske desantne operacije leta 1945, ko so sovjetske flote ob koncu druge svetovne vojne pristale na otokih in jih zasedle. Od takrat se Japonska ni odrekla uveljavljanju svojih pravic na ozemlju - in ta konflikt preprečuje sklenitev mirovne pogodbe med državama.
Čeprav je lepota Kurilskih otokov morda neprimerljiva, je za potovanje do njih potrebna velika vnema, saj lahko gosta megla odloži vaš obisk, samostojni izleti pa niso priporočljivi.
Preberite več o tukajšnjih avtohtonih prebivalcih Ainu.
3. Wranglov otok
Wranglov otok je eden najbolj oddaljenih rezervatov v vsej Rusiji in je bil leta 2004 vključen na Unescov seznam svetovne dediščine. Ta enkratna izkušnja, ki jo je nek obiskovalec iz 19. stoletja imenoval "konec stvarjenja", si je zaslužila svoje ime: prvič, obiskovalci morajo najprej pridobiti posebno dovoljenje s strani vlade. Drugič, ni lahko priti sem - pozimi turisti potujejo s helikopterjem, poleti pa se vkrcajo na ledolomilec.
Otok s svojo površino leži na obeh straneh 180. poldnevnika. Kljub ostremu podnebju in v marsičem tudi zahvaljujoč njemu, rezervat pod zvezno upravo ostaja oaza divjih živali. Wranglov otok je svetovni prvak v številu brlogov severnih medvedov; ima največje število pacifiških mrožev in edino gnezdilno kolonijo divjih belih gosi.
Po mnenju paleontologov je bil Wranglov otok tudi zadnje bivališče dlakavih mamutov; pritlikava vrsta je živela tukaj še 6000 let po izumrtju mamutov v vseh ostalih delih sveta - ves otok je pokrit z mamutovimi okli, zvitimi v spirale.
4. Otok Veliki Diomed
Najbolj vzhodna točka Rusije, otok Veliki Diomed, je le približno dve milji oddaljen od sredine Beringove ožine. Po odredbi Ruske federacije otok Veliki Diomed pripada Čukotki, vendar lokalnih prebivalcev več ni, ostaja le baza ruskih mejnih straž. Pred petdesetimi leti so bili tukajšnji domačini večinoma Eskimi, ki so se kasneje preselili na čukotsko celino ali pa na ameriški otok.
Na otoku Veliki Diomed se nahaja eden največjih ptičjih rezervatov z več kot 4 milijoni primerkov.
5. Solovecki otoki
Solovecki otoki veljajo za najbolj razvpito rusko otočje. Turistov ne privlači severni zrak Belega morja, temveč njegova brutalna zapuščina in strašljiva lepota.
Tukaj je bil ustanovljeno prvo delovno taborišče - gulag. Solovecko taborišče je bilo prvo iz mreže koncentracijskih taborišč, ki je nastala, ko so sovjetske oblasti izvajale čistke med Stalinovim velikim terorjem. Med drugo svetovno vojno so lokalne oblasti vzele vse socialne sirote in jih usposobile za kadete na severni floti.
Ta otok v Belem morju se je ponovno spremenil: danes tam spet živi veliko menihov. Postal je ena glavnih ruskih turističnih znamenitosti, še posebej odkar je UNESCO ta otok postavil na seznam svetovne dediščine.
6. Otok Kiži
Kiški pogost, ki se nahaja na enem od 1.650 otokov v Oneškem jezeru, je ena glavnih znamenitosti severozahodne Rusije. Pred več kot dvajsetimi leti je bil uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine. Cerkev Preobraženja Gospodovega, glavni otoški spomenik, je postala simbol srednjeveške lesene arhitekture za večino Rusov. Po legendi naj bi bilo 22 cerkvenih kupol privezanih na leseno podlago brez enega samega žeblja. Kiški pogost je postal temelj za prvi ruski muzej lesene arhitekture na prostem.
7. Otok Moneron
Ruski otok s francoskim imenom Moneron je tako majhen, da vožnja z ladjo okoli njega traja le pol ure. Sprehod po otoku traja približno 6 ur, vključno z vzponom na najvišjo točko, goro Starickega (440 metrov nadmorske višine). Vendar te sanje vseh fotografov privabljajo popotnike, ki hrepenijo po pustolovščinah in so pripravljeni na dolgo in monotono pot skozi valove Tatarske ožine.
Območje vas ne more razočarati, polno je na stotine redkih ptic, ki se ne bojijo ljudi in živijo prosto na obalnih skalah in se hranijo z lokalnimi ribami. V poletnih mesecih trava otoka Moneron zraste višje od ljudi, ki hodijo po njegovih hribih. Toda najbolj prepoznavno bogastvo Monerona je njegov podvodni svet; nekaterih podvodnih bitij tukaj ni mogoče najti nikjer drugje v Rusiji.
8. Dežela Franca Jožefa
Dežela Franca Jožefa je otočje s 192 otoki. Severnemu tečaju je blizu kot Severna Grenlandija in je eno najsevernejših ozemelj v Rusiji in na svetu. Otok je del Primorskega okrožja v Arhangelski regiji. Tam živijo samo raziskovalci, mejni varnostniki in vojaški predstavniki zračne obrambe, ki so odgovorni za severno balistično raketno obrambo. Posebne odprave preučujejo populacije severnih medvedov na ruski Arktiki in zbirajo podatke o njihovi selitvi in življenjskem okolju. Eden od ciljev je ugotoviti, kako pomagati preživeti osiromašeni populaciji severnih medvedov.
Leta 2005 so tukaj odprli najsevernejšo pošto na svetu "Arhangelsk 163100".
V arhipelagu je poleti odprtih veliko centrov za prosto živeče živali. Poleg severnih medvedov tukaj domujejo tudi tjulnji, mroži in beli kiti.
Preberite več o orjaških neverjetnih kamnih na otoku Čamp v Deželi Franca Jožefa.
9. Svijažsk
Ta čudovit otok je glavna točka reke Volge in Svijage in je zelo enostaven za ogled. Še vedno velja za otok, čeprav zdaj obstaja cesta, ki povezuje Svijažsk s podeželskim obrobjem Kazana, glavnega mesta Tatarstana v Rusiji. Citadela je bila postavljena sredi 16. stoletja kot vojaška utrdba, ki jo je zgradil nihče drug kot car Ivan Grozni.
Trdnjava si je prislužila naziv "mesto osvajalca" - osvajalca najmočnejšega kraljestva tiste dobe, Kazanskega kanata. Toda do 17. stoletja je hitro izgubil svoj pomen. V Svijažsku je bilo zgrajenih veliko samostanov in razcvetela se je kultura, trgovina in obrt. Leta 1781 je nekdanja citadela postala mesto z 10.000 prebivalci.
Po revoluciji leta 1917 so vse samostane v Svijažsku zaprli in preoblikovali v tranzitne zapore in koncentracijska taborišča, kasneje pa v psihiatrične bolnišnice. Do leta 1926 je bilo prebivalstvo Svijažska tako maloštevilno, da je izgubilo status mesta. Leta 1957 je bila zaradi gradnje hidroelektrarne Togliatti poplavljena večina okoliških vasi in šele takrat se je Svijažsk, ki se je nahajal na hribu, spremenil v otok.
Leta 1997 je bil obnovljen samostan Marijinega vznebovzetja v Svijažsku, leta 2017 pa je bil njegov arhitekturni del uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine.
10. Otok Olhon
Olhon je največji in edini naseljeni otok v edinstvenem Bajkalskem jezeru. V jeziku avtohtonih Burjatov ime otoka pomeni "suh". Morda zveni malo ironično, saj je otok obdan s petino čiste vode na planetu. Vendar tukaj ni nobenih rek, niti drobnega potočka.
Po zadnjem popisu je največje naselje na otoku Hužir s približno 1350 prebivalci. Tisti, ki tam živijo, mu v šali pravijo "prestolnica".
Na njem najdemo neprimerljivo raznoliko pokrajino - stepe, peščene plaže s sipinami in borovimi nasadi ob obali, pa tudi gosti gozdovi z macesni in smrekami v notranjosti, in marmornate kamnine, pokrite z gostim rdečim mahom ter močvirja. Bajkalsko jezero spada med Unescovo svetovno dediščino.
11. Otok Itigran
V Beringovem morju leži majhen gorati otok z imenom Itigran. Tam se nahaja znamenita "Kitova aleja", edinstven spomenik kulture starih kitolovcev. Na območju Čukotke ali celotne arktične regije ne najdemo nič podobnega temu spomeniku.
Alejo tvorita dve vrsti kitovih kosti, dolgi skoraj 300 metrov. Vrsto bližje morju sestavljajo lobanje kitov, zbrane v 15 skupin. Če pogledate višje, lahko opazite vrsto čeljustnih kosti. Dvigujejo se navpično 5 metrov nad tlemi. Znamenito "Kitovo alejo" si lahko ogledate v sklopu vodenega ogleda.
12. Valaam
Valaam, otok na severozahodu Rusije ob Ladoškem jezeru, je najbolj znan po nadnaravnih talentih zbora bratov Valaamskega samostana in posebnem življenju pravoslavnega samostana. Od daleč lahko opazujete katedralo Preobraženja Gospodovega z veličastnim zvonikom. Verska renesansa v zadnjih dveh desetletjih je rodila obiskovalce, številna romanja in prenovo samostanov in kapelic. Samostan, ki je bil po mnenju učenjakov prvič ustanovljen v 12. stoletju, se ponaša tudi z inženirskimi podvigi, kot so kamniti vodnjaki, plovni kanali in drenažni sistemi.
Poleg samostana otok ponuja mogočne skalne pečine in borove gozdove. Sem so prihajali po navdih številni umetniki, med njimi pokrajinski slikarji Ivan Šiškin, Arhip Kuindži in Nikolaj Rerih (slednji ima med drugim svoj muzej tudi v New Yorku).
Valaam je največji otok istoimenskega arhipelaga Ladoškega jezera.
Posebna geologija njegove skalne podlage ustvarja edinstveno mikroklimo, zaradi katere je otok skoraj vedno toplejši od celotne okolice. Če želite obiskati Valaam, se odpravite na križarjenje po Ladoškem jezeru.