1. Tu-2
Javna domena
Eden najboljših bombnikov druge svetovne vojne ima nenavadno zgodovino, saj je nastal v taborišču sistema Gulag. Avtor letala Andrej Tupoljev in njegovi kolegi so bili leta 1937 obsojeni zaradi »protirevolucionarne dejavnosti«, a so smeli tudi v zaporu imeti nekakšen svoj projektantski biro in tako so naredili prve skice letala Tu-2.
V. Šijanovski / Sputnik
Frontni bombnik Tu-2 se je po uvedbi leta 1942 zelo izkazal. Odlično je napadal in se učinkovito kosal z nemškimi bojnimi letali Messerschmitt Bf-109, ki so predstavljala hrbtenico nacističnih zračnih sil. Pravo slavo pa so ti bombniki dosegli proti koncu vojne, ko so v Operaciji Bagration zrešetali nemško armadno skupino Center ter bombardirali Königsberg in Berlin. Nato so Rdeči armadi pomagali še pri uničenju japonske Kvantunške armade v Mandžuriji.
Proizvedenih je bilo več kot 2.500 Tu-2 v različnih modifikacijah. Do konca 50-ih je skrbel za obrambo ducata različnih držav od Poljske do Indonezije.
2. Tu-95
Anna Zvereva (CC BY-SA 2.0)
Strateški bombnik Tu-95, ki mu je NATO nadel oznako »Medved« (Bear), je bil simbol sposobnosti sovjetskega letalstva na dolge razdalje med hladno vojno. Danes je to edini aktivni propelerski strateški bombnik na svetu.
Tu-95 je s hitrostjo 860 km/h najhitrejše propelersko letalo. Ker se lopatice propelerja vrtijo z nadzvočno hitrostjo, velja tudi za eno najglasnejših vojaških letal vseh časov.
Ena od inačic, imenovana Tu-95B, je bila izdelana v samo enem primerku za preizkus RDS-202 oziroma »Car bombe«, najmočnejšega orožja, ki je bilo kadarkoli izdelano in sproženo. Po tej nalogi je bombnik preživel večino življenja na letališču, dokler ga niso v 70-ih razstavili.
3. Tu-144
AP
Nadzvočno potniško letalo Tu-144, sovjetski tekmec Concorda, je lahko prepeljalo 150 potnikov ali 15 ton tovora na razdalji 3.500 km. Z najvišjo hitrostjo 2.300 km/h je bilo hitrejše od svoje konkurence z Zahoda (2.150 km/h).
Oblikovalci Concorda so sovjetske tekmece obtožili plagiatorstva, a jim niso mogli ničesar dokazati. Že res, da sta letali izgledali podobno, vendar sta bili v resnici tehnično precej drugačni. Večji Tu-144 je imel večje manevrske sposobnosti in je lahko vzletel s krajše piste. Prav tako je sovjetsko letalo prvič poletelo dva meseca prej kot francosko-britansko.
Toda po letalski nesreči leta 1978 so vsi Tu-144 ostali na tleh, krivi so bili nezanesljivost in visoki stroški. Po drugi strani je takšnega tupoljeva za svoj leteči laboratorij v 90-ih uporabila NASA, ki je dala prednost sovjetskemu letalu zaradi izjemne hitrosti.
4. Tu-154
Eduard Marmet (CC BY-SA 3.0)
Tu-154 je najbolj množično proizvedeno sovjetsko potniško letalo s 1.026 izdelanimi primerki. Z 850 km/h je spadal med najhitrejša civilna potniška letala na svetu.
V novejši ruski zgodovini je na to letalo vezana osupljiva zgodba, prav ob nastanku članka smo obeležili deveto obletnico. 7. septembra 2010 je na enem od Tu-154 med rutinskim poletom na skrajnem severu Rusije odpovedala vsa elektronika, navigacija in signalizacija. Pilota sta kot po čudežu opazila majhno helikoptersko pristajališče blizu vasi Ižma, ki je bilo na voljo samo še zaradi nekega trmastega lokalnega vztrajneža. Letalo je tam pristalo, a se ni uspelo ustaviti še pred koncem steze in je začelo lomastiti po sosednjem gozdičku, dokler se ni dokončno ustavilo v močvirju. Na srečo je vseh 81 ljudi na krovu preživelo brez hujših poškodb.
Žal je bil Tu-154 vpleten še v številne druge tragične incidente. Leta 1985 se je v Uzbekistanu zgodila najhujša nesreča v zgodovini sovjetskega letalstva, ko je strmoglavilo takšno letalo z 200 potniki. Leta 2010 je pri Smolensku strmoglavil Tu-154 s poljskim državnim vodstvom – med ponesrečenimi je bil tudi takratni predsednik Poljske Lech Kaczyński. Verjetno se še dobro spomnite tudi tragične nesreče 25. decembra 2016 pri Sočiju, ki je bil med drugim usoden za Zbor Rdeče armade Aleksandrova.
5. Tu-160
Sergej Lisenko (CC BY-SA 4.0)
Težki strateški bombnik Tu-160, splošno znan pod vzdevkom »Beli labod«, je ponos ruskih zračnih sil. To je največje in najtežje bojno letalo na svetu, ki predstavlja temelj ruskega jedrskega arzenala. Oboroženo je z manevrirnimi raketami H-55 z jedrskimi konicami, ki lahko uničijo cilje na razdalji 2.500 km.
Tu-160 je bil prvič uporabljen v boju novembra 2015 v okviru ruske kampanje v Siriji. Letalo je zadelo strateške cilje pod nadzorom teroristične organizacije Islamska država z raketami H-555 (nejedrska različica H-55) in H-101.
Še ena zanimivost: Prvi Američan je bil na krovu Tu-160 že leta 1988, ko je Sovjetsko zvezo obiskal obrambni minister ZDA Frank Carlucci. Ko je vstopal v pilotsko kabino, se je z glavo zaletel v orodno omarico. Ruski piloti tej omarici še danes pravijo »Carluccijeva omarica«.
Preberite tudi več o še enem novejšem letalu Tupoljev ali o tem, Zakaj NATO občuduje letala Suhoj.